Пустынные Земли считались чем-то вроде каторги для преступников всех империй. Не принадлежавшая ни одной из стран территория, на которой можно выжить только чудом, или имея за спиной божественных предков, не равнодушных к своим потомкам.

— Не понимаю, — ворвался в размышления Эрика голос невесты. — Ничего не понимаю. Зачем Торну, вытащившему меня с Земли, прикрывать мою ауру? И что такое не активированная привязка?"

"— Мы давно хотели породниться, его семья и моя, — Истон говорил неспешно, словно сказку рассказывал. — Торн даже присмотрел для Артока невесту, кого-то из своих потомков. Но Арток внезапно исчез. И идею пришлось отложить. А теперь в этом мире появилась ты. У Торна есть подходящий кандидат, — внимательный взгляд в сторону Эрика. — Я никогда не позволил бы выдать свою внучку замуж без ее воли. И Торн прекрасно об этом знал. Я не вижу между вами обоими действительно сильных чувств. Никакой любви. Но есть что-то, что вас связывает друг с другом. Не вещь, не место. Эмоции. И на них Торн наложил привязку — магическое заклинание, отпугивающее всех других кандидатов. Пока она не активна, что можно изменить. При желании, конечно.

— Прекрасно, — недовольно пробормотала невеста, — просто превосходно. Меня связали с мужчиной против моей воли. Какая прелесть!

Нине все меньше нравилась ситуация, в которую она попала. Независимая, упрямая, точно знающая, что именно хочет, Нина в данную минуту уж точно не собиралась замуж. И тем более не думала, что ее мужем станет наглый титулованный бабник.

— Эта привязка, — спросила Нина. — Как можно ее убрать?

— Полностью — никак. У нее есть основа — ваши чувства друг к другу. Не кривись, милая. Это не обязательно любовь. Даже если ты его ненавидишь и получаешь в ответ презрение или раздражение, уже есть основа для привязки.

«Милая». Незнакомый мужчина, назвавшийся ее дедом, а по совместительству и богом-основателем этого мира, теперь зовет ее «милая». И якобы имеет на это полное право.

«Наследство, — вспомнила Нина. — Усадьба, сад. С ними же точно надо что-то делать! Они же признали меня! Я не хочу их никому отдавать!».

— Я не свободна. У меня обязательства, — Нина непонятно почему нервничала, как будто «дед» собирался забрать ее подальше от сада прямо сейчас. — Меня признал сад той, в чьем теле я нахожусь.

— Меня тоже, — первый раз за все время разговора подал голос жених.

— Это мое наследство, — отрезала и так доведенная до белого каления Нина.

— Это наследство Нейны. Не ваше.

— То-то вы в том саду в обморок упали! — сволочь такая! Не получит он ее сад! — И портал признал меня!

— Забросив при этом в Пустынные Земли? Отличное признание!

— А ведь Торн был прав, — задумчиво пробормотал «дед», вмешиваясь в общение Нины с женихом.