Учитывая все, что я узнала про Карельского и спор, мне совершенно не хочется выполнять то, что он говорит. Но, увы, приходится.

Приглшаение разглядываю пару минут. Все это время Рома терпеливо молчит.

- Это обязательно? - вздыхаю, поражаясь насколько же далеко может зайти этот наглый мажор в своем стремлении выиграть. Вон как старается. А ведь я чуть было не повелась на его историю про маму.

- Крайне желательно. Хвостов договорился с моим отцом, так что не прийти, значит, бросить ему вызов.

- С отцом твоим, ну, конечно, - протягиваю, откидывая приглашение с конвертом обратно в бардачок.

- Кто мы такие, чтобы спорить с барином.

Карельский морщится так, словно ему и самому не нравится эта идея.

- Думаешь, я в восторге?

- А разве нет?

- Не особенно, - фыркает он и отворачивается к окну. - Но идти придется, раз уж вписались.

Вот не знай я правды, поверила бы. Ну, правда. Хорошо парень играет. Старательно.

- Не думаю, что я буду там уместно выглядеть.

Парень оборачивается ко мне и как-то странно смотрит.

- Почему это?

- Может, потому что, судя по пригласительным, это пафосное мероприятие. Что там делать простой девочке из провинции?

- Если ты стесняешься, то с этим я могу тебе помочь, - уверенно заявляет Карельский.

Невольно вспоминаю, как Марат вот точно так же “помогал” мне не чувствовать себя неуместно в их компании. Неужели у них даже приемы одинаковые?

- Эй, Олесь, я же просто помочь хочу, - вздрагиваю и поднимаю взгляд на Рому. Слишком я, оказывается, ушла в свои мысли.

- Да-да, помочь. Я так и поняла. Платье мне купишь?

- Ну, я в этом не очень шарю, - неохотно признается парень. - Поэтому просто предлагаю поехать в торговый центр, и там наверняка консультанты помогут.

Надо бы согласиться, отыграть свою роль правильно. Но у меня нет сегодня моральных сил. Я после ситуации с Таней еще не отошла, так же что терпеть компанию Карельского вряд ли смогу. Пусть он и помог ей - я не могу быть уверена, что это не было расчетливым поступком.

- Спасибо, но нет, - отказываюсь.

- Решила подразнить декана?

- Ну, почему же… Если он будет настаивать, я, конечно, пойду. Но ради этого устраивать целый поход по магазинам ни к чему.

Судя по выражению лица Карельского он рассчитывал на другой ответ. И во мне просыпается азарт - как долго он сможет терпеть мои отказы? До вечеринки еще полно времени.

Так на сколько хватит ее выдержки? Я же вижу, что его злит, что я не ведусь на его подкаты.

- И ты обещал отвезти меня, - напоминаю его же слова.

Рома стискивает зубы, кивает и заводит машину. До самого общежития больше не произносит ни слова. Только когда я уже собираюсь выйти, тормозит меня:

- В понедельник в читальном зале в пять. Не опаздывай. Может, Хвостов и разрешит тебе не ходить на прием, но работу делать надо.