Рядом с нами загружали несколько клеток с живыми курами. Я подошла к вознице с вопросом об обозе.

- Так вон он, загружается, - мужик ткнул кнутом в группу телег, стоявших ближе к краю пустыря. Там действительно кипела бурная деятельность, несколько мужчин как раз грузили большие прямоугольные ящики.

Я облегчённо выдохнула. Успели! Теперь главное договориться с хозяином одной из телег, чтобы нас взяли с собой.

Телег было около десятка, большая часть уже были загружены, лишь возле последних двух ещё суетился народ, завершая погрузку. Бабушка была права, в основном это были мужчины, явно сельчане.

Когда мы подошли ближе, она как-то сникла, словно у неё закончились последние силы. Так что договариваться пришлось мне."

"Среди мужчин я сразу же выцепила взглядом двух женщин, к одной из них я и подошла, посулив за проезд несколько монет.

Та в ответ только сокрушённо покачала головой.

- Я бы рада, да ещё и за деньгу, только места на телеге едва самим хватит, - она кивнула головой на целую гору мешков, заботливо перевязанных верёвкой.

- И много ль заплатишь, красавица?

К нам подошёл кудрявый смуглый мужик с окладистой бородой, чем-то смахивающий на цыгана.

Его глаза словно ощупывая, пробежались по моей фигуре.

- Ежели денег не хватит, можем и по-другому договориться, - подмигнул он, явно намекая на более близкие отношения.

- Оставь её, Тихон! – у меня за спиной раздался строгий мужской голос. – Ты бы лучше за погрузкой следил, если чего недосчитаюсь, с тебя спрошу!

Улыбка тотчас сползла с губ кудрявого, он как-то разом сник и бочком, бочком ускользнул за телегу.

- Так куда, вам барышня нужно? – снова послышалось сзади.

Я обернулась и на мгновенье замерла.

Напротив меня, сложив руки на груди, стоял молодой мужчина. Широкие плечи, даже рубаха и кожаная жилетка не скрывала его накаченные мышцы. Мой взгляд против воли скользнул вниз, к затянутым в узкие кожаные штаны ногам и изрядно пропылённым сапогам.

Усилием воли я заставила себя поднять глаза к его лицу, тут же встречаясь с чуть прищуренными голубыми глазами, одна бровь вопросительно вздёрнута.

Мужик был хорош, чем-то напоминая киношного ковбоя. Или бандита. Не хватал только кнута и пистолета.

Он всё ещё смотрел на меня, явно ожидая ответа.

- Нам нужно в поместье Маршес, это рядом с гнилыми топями, - вперёд шагнула бабуля, прикрывая меня своей хрупкой фигурой. Видимо она тоже почувствовала исходящее от этого мужчины чувство опасности.

- Поедете в моей телеге, она самая первая. До поместья три дня пути, у вас собой есть всё необходимое?

Он скользнул взглядом по нашим узлам.

- Отправляемся через полчаса, вы можете ещё успеть купить что-то из продуктов или тёплое одеяло. Ночами бывает ещё довольно холодно.

Он показал, куда мы можем положить свои вещи.