Девушка немного поколебалась, но все же кивнула и, подхватив юбки, умчалась в сторону дома.

Молчаливые охранники проверили беседку, убедились, что она пуста и слаженно отошли в сторону. Я, расположившись так, чтобы они могли видеть край моего платья и ладонь, вытащила переговорный артефакт.

— Ника, — на этот раз помехи почти не заглушали голос Лиса. — Нас не пустили в особняк.

— Знаю.

— Улх бы побрал этого светлейшего. Но ничего, мы тебя все равно вытащим, слышишь?

— Слышу. Что вы хотите сделать?

— Мастер уже собрал людей. Они отвлекут охрану на воротах, чтобы Крыс мог взломать защиту.

У нас будет пара минут, чтобы тебя вытащить. Успеем. Ты, главное, от стены далеко не уходи.

И вот тут…

Нет, я не обрадовалась — испугалась.

Ворон решил ради меня рискнуть всем? Репутацией, властью, жизнью, наконец? С чего вдруг такая забота? Я ему не жена, не сестра, даже не дальняя родственница — всего лишь деловой партнер. Неужели так боится потерять «профессиональную девственницу»? Или я чего-то не знаю, или он просто сошел с ума.

Он же прекрасно понимает, что инквизитор быстро вычислит, кто похитил его «жену», и тогда от резиденции мастера камня на камне не останется.

Даже, если в тот момент в Гнезде никого из наших людей не будет, куда они потом пойдут? Тот же Крыс, его жена Бетти, маленькая хлопотливая старушка, жалеющая меня, «сиротинушку», и постоянно подкармливающая пирожками с вишней? Что она станет делать без своего флигеля, крошечного сада и кухни, наполненной запахами свежей выпечки? Куда денется их внук? Да и другие… Все они считают Гнездо своим домом.

Ну уж нет, так дело не пойдет.

— Лис, — произнесла решительно.

 — Не надо сюда лезть и зря рисковать. Ни к чему это. Со мной все в полном порядке, и завтра… Завтра меня уже выпустят.

— Завтра?

— Да. Долго объяснять, просто обычай у драгхов такой. Я поеду с визитом к Ярвудам, и там мы с Алианной спокойно поменяемся.

— А ты… ну… — голос мальчишки на мгновение дрогнул. — Продержишься до утра? Он ничего с тобой…

— Продержусь, — отчеканила твердо. — Все, больше не могу говорить. Завтра увидимся.

Я стиснула в пальцах артефакт, отключая. Поднялась, вышла из беседки и быстро направилась к дому.

Судя по всему, Лису, как и мне, не сообщили о милой привычке драгхов не выпускать жену из дома до полной и окончательной победы… то есть консуммации брака.

Говорить другу об этом не собиралась. Сейчас — точно нет. Но видят боги, Озантар, Улх и все, сколько их ни есть на Атросе, когда я выберусь отсюда — а я обязательно выберусь — обдеру графа Ярвуда, как липку. Заставлю выплатить такую неустойку, которая покроет все расходы на образование, выкуп договора Лиса, наше дальнейшее проживание, да еще и останется.