— Проиграл одной решительной и очень деятельной иномирянке, которая сумела обернуться большой ящерицей и вытащить из меня кристалл подчинения.

— Не ящерицей, а драконом, — возразила я обиженно.

— Хорошо, пусть будет драконом, — не стал спорить мужчина, а просто наклонился и поцеловал меня.

Еще раз.

И еще.

— А почему провидцы сразу не указали, где меня искать? — спросила я, немного отдышавшись. — Скрывали? Или не знали?

— Знали, с самого начала, но не имели права говорить…

Пауза… А затем Рэйнард продолжил — медленно, тщательно подбирая слова, словно обдумывая, что и как сказать.

— В последнем, самом крупном сражении той войны погиб брат императора. Он дрался на стороне иномирян, бок о бок со своей парой. Лирая Чессе. Каждый драгх помнит ее имя. Она была не только метаморфом — сильнейшей проклятийницей и после смерти мужа прокляла драконов. Предрекла, что ни один из них больше не взлетит и не обретет свою пару. Что их потомкам суждено столетиями гоняться за призраками и тосковать об утраченном. Так продолжится до тех пор, пока один из нас не отыщет свою пару во тьме, там, где не ожидает встретить. Узнает ее среди тысячи лиц и масок. И сумеет удержать.

— Нет, ну так не честно, — фыркнула я. — Тысячи, масок точно не было, — Три… максимум, четыре, и все. Может… еще поиграем?

— Поиграем… — шепнули у самого моего уха. Хрипло так. Многообещающе. Обязательно… Но учти, теперь меня так легко не обмануть. Свою жену я отыщу даже на краю света.

Свою жену…

— А что будет с Алианной? — Я подняла голову, чтобы видеть глаза Рэйнарда. — Ты же знаешь, Крэйг подчинил ее, она выполняла его приказы.

— Знаю, — светлейший смотрел прямо и открыто. Не отводил взгляда. — По всеобщим законам, тот, кто находится под внушением и не контролирует себя полностью, считается недееспособным. Венчаться он тоже не может. Наш брак в королевстве официально аннулируют, а Алианна отправится на лечение. Целители очень осторожны в своих прогнозах, но обещают сделать все возможное. Если после выздоровления она захочет остаться в Сетхаите, ее просьбу удовлетворят. Пожелает вернуться под опеку родственников — препятствовать не станут. А вот Ярвуду придется ответить за свои действия. Его-то уж точно никто не принуждал, так что обвинение в подлоге графу обеспечено. Дальше пусть решает суд.

Ну, судьба Дуана меня точно не интересовала.

— Значит, я теперь смогу оборачиваться драконом? — перешла я на более интересную тему.

— Вряд ли… — рассмеялся светлейший. — Это был не полноценный оборот, а, скорее, попытка поменять личину. Не самая удачная. Хоть и очень своевременная. Ты ведь не чувствуешь внутреннего зверя?

— Единственный ящер, который у меня имеется, вот этот, на руке, — я указала на татуировку.