— Двери закрылись, — любезно подсказал Крэйг, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Теперь сюда никто не войдет.

Видимо, у меня на лице отразилось сомнение, потому что маг тут же отреагировал.

— Сомневаешься? Зря. Знаешь, почему я выбрал для нашей встречи именно это место? Когда-то здесь располагалась лаборатория для особых экспериментов… Мда… Очень-очень особых… И те, кто проводил опыты, умели заботиться о своей безопасности, уж поверь, — мужчина язвительно ухмыльнулся. — Глупцы там, наверху, считают, что это всего лишь остатки старого разрушенного лабиринта. Их ждет большой сюрприз. Так просто они сюда не попадут. А когда прорвутся, будет уже поздно — мы с моим ручным драконом подготовим им достойную встречу.

Крэйг отстранился, позволяя мне найти взглядом Рэйнарда, который совершенно неподвижно, не реагируя ни на что, лежал на широком мраморном постаменте справа от меня. А на груди его жарко полыхал, отбрасывая по сторонам алые отблески, все тот же чертов кристалл.

— Амулет Водфэйна, — пояснил Говард, дав мне «насладиться» зрелищем. — Кстати, создал его мой учитель — великий Хартзен Текен'анд Водфэйн. Темный маг, как и я. Что морщишься? Тебе хоть известно, кто они такие? Не чернокнижники — безмозглые недоучки с крупицей дара, — а именно темные маги?"

"— Не вижу разницы, — разлепила я пересохшие губы и передернула плечами. Нарочито небрежно, почти презрительно, надеясь сыграть на самолюбии Крэйга, разозлить его.

Вдруг у меня получится вывести мужчину из себя и разговорить… а там… кто знает, может, помощь подоспеет или еще что-то случится.

— Не видишь разницы? Не видишь?! — взвился темный. — Похоже, мне, и правда, удалось задеть его. — Хотя… Откуда тебе знать. Откуда вам всем знать… Ничтожества… — Он высокомерно скривился. — Хорошо, я расскажу тебе, сделаю ответный подарок. В благодарность за то, что привела ко мне дракона. Пока ритуал готовится, время у нас есть.

Крэйг отошел к постаменту и двинулся вокруг него, расставляя что-то вдоль тела Рэйнарда.

— Когда-то мы были властителями Атроса. Весь мир принадлежал нам, драконы тоже. И их кровь, разумеется. Знаешь ли ты, какая сила заключена в крови дракона, девочка? — в негромком голосе скользнули мечтательные нотки. — Несколько капель, отданных добровольно… обязательно добровольно, запомни это… и добавленных в специальный эликсир, продлевают жизнь темного мага на столетия. А если принимать регулярно, с определенной периодичностью, становишься, практически, бессмертным.

Говард простер руки, и в расположенных по углам постамента чашах вспыхнул фиолетовый огонь. Мужчина удовлетворенно кивнул и вновь закружил возле алтаря.