«Почему именно сейчас? Почему сегодня, что за срочность?» – думал Зотов, зашторивая окна в спальне и забираясь под одеяло.

Анна ехала на комбинат, находясь в весьма противоречивых чувствах. С одной стороны, Зотов повел себя абсолютно естественно и примерно так, как вел бы себя человек, которого обвинили в преступлении, которого он не совершал. Но с другой… он довольно бесцеремонно выставил ее из квартиры сразу после разговора, что странно.

Такое ощущение, что ему есть что скрывать.

«Может, Тимур прав и Валере действительно есть что скрывать? – думала она, паркуя машину во дворе офиса. – Но как он мог столько лет притворяться, если он не тот, за кого себя выдает? Да и Владлен… он же хорошо в людях разбирался, сразу бы все понял. Нет, тут что-то другое. И Тинка так на связь и не вышла… не дай бог с ней еще что-то случится, я не переживу уже. Слишком много всего…»

Валерий приехал в офис как ни в чем не бывало, положил перед собой папку с отчетом о проверке на руднике и быстро изложил все выводы.

– И не нравится мне управляющий, кстати. Больно рожа хитрая, – заключил он, спокойно глядя на внимательно слушавшую его Анну. – Предлагаю подставить ему лже-покупателя и посмотреть, как себя поведет.

– Думаешь, ворует?

– Почти уверен, потому и предлагаю.

– Ладно, Тимуру скажи, он организует.

Они часто устраивали такие проверки на удаленных рудниках, где невозможно осуществлять постоянный контроль, а потому то управляющие, то рабочие не выдерживают соблазна и пытаются прикарманить самородок-другой. У Сагитова существовала сеть таких «покупателей», которые знали, что делать и говорить, чтобы войти в доверие к таким нелегальным продавцам самородков.

– Это все? – спросила Анна, и Зотов встал:

– Да. Могу быть свободен?

– Можешь.

Он поднялся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Анна плохо спала ночью, ей все время казалось, что она слышит какие-то голоса, шаги, шорохи.

Она включила свет во всем крыле, но это мешало спать, и до самого утра Анна промучилась то в кровати, то в кресле.

К Владлену она пошла раньше обычного – почему-то очень ныло сердце, и вдруг навалилась такая тоска, что хоть волком вой.

Анна поднялась на второй этаж левого крыла и взялась за ручку, но дверь в комнату, где лежал Владлен, оказалась заперта.

Анна принялась стучать, не понимая, зачем дежурившая в эту ночь Юля заперлась изнутри.

На стук прибежала откуда-то с первого этажа Оксана Михайловна:

– Что случилось, Анна Андреевна?

– Почему дверь заперта? – теряя самообладание в предчувствии чего-то ужасного, закричала Анна. – Почему изнутри заперта дверь?!

Оксана Михайловна тоже взялась за ручку, начала дергать и стучать, но бесполезно.

– Я сейчас ключи принесу, есть запасные.