Она не подходит на место будущей императрицы. Как ее сестра, я могу это гарантировать. Я хочу лишь этого.

Какое-то время он промолчал. Затем смерил с ног до головы.

— Нет.

Такой короткий ответ и такой прямой. Я ощутила, как ребра чем-то сковало.

— Почему?

— Я еще не услышал ни одной весомой причины, чтобы с ней разойтись. — кронпринц ,наконец, отошел от меня и расслабленно сел на лавочку. Откинувшись на спинку, он лениво взглянул на меня. — Давай подробнее.

— Она не та, кем показывает себя. — я вздохнула. — Не такая милая, как представляется вам.

— Быть милой для императрицы - скорее недостаток, чем достоинство.

Ты меня не убедила.

— Я в курсе. Императрице хитрость и расчет на благо, но в случае с моей сестрой, она больше озабочена своим благополучием, чем другими людьми. Она будет злоупотреблять властью... — я осеклась, заметив, как он приподнял бровь. — Что?

— А я слышал, что сестры Рори очень дружны. Но надо же, одна из них сейчас стоит и злословит на другую. Забавно. Это из-за того, что Анаис приемная?

— Нет. — я выдохнула удивленно. — Причина...

— Твои слова без доказательств - пустой звук, Ирэн. Прежде чем открывать рот, ты должна была подумать об этом.

Я замолчала. Не знаю, на что я надеялась? С Фавстом правда и разговор по душам прокатили, однако, он - мой брат. Почему-то на секунду я подумала, что и кронпринц может поверить мне. Было действительно глупо.

Но кое-в-чем он прав и напомнил мне. Везде нужны непреложные доказательства. Когда я захочу спасти свою семью, мне нельзя будет сотрясать воздух пустыми словами. На том, что я буду убеждена в их невиновности или в том, что их подставили, дело не закончится. Мне придется идти к кронпринцу и доказывать.

Распутать самой весь этот клубок.

— Простите, Ваше Высочество. — я вздохнула. — Я была неправа.

— Извиняйся перед собой. Твоя недальновидность может привести к плохим последствиям. — он снова встал, и приблизился ко мне. Я замерла, когда жар от его тела достиг моих похолодевших рук. — И я все еще считаю, что забота о судьбе империи - не главная причина твоей лжи. Я все еще не передумал тебя пытать, раз не хочешь признаваться. Колись.

У меня появилась нервная усмешка.

— И вы еще спрашиваете, отчего я вас боюсь?

— С тобой я буду более аккуратен.

Не стану делать слишком больно. Хотя, ты ударила меня. Тебя бы стоило казнить.

Вдалеке послышался шум машины и он прервался, посмотрев в ту сторону. Затем перевел взгляд на меня, и он стал более острым, темным. Внутри перевернулось все от смутного чувства опасности.

— Твое такси.

— Да. — пробормотала я. — Но я еще не успела объясниться.

Кронпринц сделал шаг ко мне и я едва удержалась, чтобы попятиться. Но отстранилась, как могла. Что он...задумал?

— Да это и не так важно. Я могу услышать обьяснения в другой раз.