Казаки, с интересом слушавшие их беседу, заметив его задумчивость, быстро переглянулись, и сидевший ближе всех Роман негромко спросил:

– Чего опять на так, княже?

– Управляющий мне в имение нужен, браты, – поделился Шатун.

– Это зачем? – не понял следопыт.

– Затем, что сам я за всем этим хозяйством смотреть не могу. Я на службе быть должен. А где такого взять, чтобы и грамотен был, и честный, да еще и во всех этих делах разбирался, ума не приложу.

– Дай срок, княже, придумаем чего, – не очень уверенно вздохнул Роман.

– Да вы-то чего придумать можете? – удивился Шатун.

 – Вы казаки. И этим все сказано. А тут человек нужен, который готов будет в услужение пойти.

– Ну, денщика мы тебе нашли, – не остался следопыт в долгу. – Глядишь, и управляющего толкового найдем.

– Ну, дай-то бог, – вздохнул парень. – Мне, по чести сказать, с казаком каким куда как проще было бы.

– Покоен будь, княже. Есть кого спросить, – помолчав, решительно кивнул Роман.

Шатун допил кофе и, поднявшись, направился к двери, не забыв подсунуть под блюдце полтину мелочью. Арам, получив разрешение на обустройство своей семьи, за кофе с него больше брать отказывался.

Казаки, тут же прикупив у торговок корзины, окружили парня и принялись уже привычно прицениваться к разным товарам.

* * *"

"Появление комиссии из столицы неожиданностью для друзей не стало. Из Краснодара прибыл посыльный с депешей, в которой генерал Татищев предупреждал офицеров, что по их души приехала целая куча проверяющих. Приятели быстро привели все текущие служебные дела в порядок и принялись ждать незваных гостей. Спустя неделю в город вкатилась целая кавалькада карет, в сопровождении роты улан.

Глядя на это столпотворение, Руслан только в затылке почесал, растерянно проворчав:

– Это с каких это пор господ офицеров охранять надо? Да еще целой ротой?

– Бандитов у нас тут много, – пряча усмешку, в тон ему отозвался майор.

Господа проверяющие разошлись по штабу, и приятели, разложив на столе карту, дружно сделали вид, что сильно заняты.

Дверь без стука распахнулась, и офицеры принялись действовать, как уговорились. Руслан, шагнув входящему навстречу, выхватил из кобуры револьвер, и Рязанов принялся быстро сворачивать карту.

Не ожидавшие такой горячей встречи проверяющие испуганно шарахнулись обратно в коридор и уже оттуда принялись представляться.

– Входите, господа, – пригласил майор, убрав карту в сейф.

– Однако широко вы гостей встречаете, – проворчал моложавый подполковник, осторожно переступив порог.

– А как вы хотели, ваше превосходительство, – пожал Шатун плечами. – За любую бумажку из этого кабинета некоторые господа готовы по весу золотом платить. Это ведь кабинет отдела контрразведки, а не отдельный кабинет в трактире.