Пообещав, что ужин скоро подадут, официант ретировался, а мы с Натаном устроились в гостиной за столом на мягких диванчиках. В комнатке было очень уютно из-за приглушенного света магических светильников.

Тут даже камин имелся, хоть и искусственный. Но он тоже создавал особенную атмосферу.

Так что я решила не думать о развратной спаленке за стеной, а сосредоточиться на ужине и разговоре. С удивлением заметила, что обычно невозмутимый Натан нервничает. Может, переживает из-за того, что я не так пойму его мотивы? Надо как-то успокоить, а то уж слишком тягостная тишина повисла.

- И часто ты бываешь в таких заведениях? - спросила с улыбкой.

- Нет, - последовал ожидаемый ответ.

- А об этом месте откуда узнал?

Ответил алкар после кратковременного колебания:

- Меня сюда приглашал клиент после удачно выполненного задания. В знак благодарности.

- Клиент или клиентка? - уточнила чисто ради шутки - уж слишком забавно выглядел смущенный Натан.

- Второе, - неохотно признался он."

"Я многозначительно приподняла брови. Допытываться, чем закончился благодарственный ужин, не стала. Можно и так догадаться! Алкар точно не святой, так что если женщина оказалась привлекательной, вечер они закончили в спальне. Только почему эта мысль неприятно кольнула? Я даже сама удивилась столь странной реакции.

- Ты мог бы выбрать и менее дорогое место, - сменила я тему. - Не стоило так тратиться ради разговора со мной. Хотя мы можем разделить траты поровну.

Он так яростно на меня глянул, что я поняла - мое предложение не самое удачное.

- Раз я тебя сюда пригласил, значит, вполне сознавал возможные траты, - сухо заметил Натан. - Не думай об этом, - сказал уже мягче.

- Ладно, - примирительно произнесла.

- Да и вообще, - он улыбнулся, - мы ведь так и не отметили твое вступление в команду. Ты очень хорошо справилась с первым заданием и заслуживаешь поощрения.

- Ты и Питера водил по дорогим ресторациям, когда он вступил в отряд? - не удержалась от легкого подтрунивания.

- Тогда мы все вместе неплохо погуляли в «Диком быке», - признался алкар. - Но раз ты предпочла от нас всех сбежать сразу по возвращению, с тобой вышло по-другому.

- Думаю, я не прогадала! - продолжала шутить я. - Когда еще доведется побывать в таком заведении?

- Это еще не все, - он опять чуть смутился.

Вообще сегодняшнее поведение Натана так сильно выбивалось из привычного, что я не знала, что и подумать.

Мое замешательство возросло, когда он достал из мешочка на поясе шкатулочку, обитую черным бархатом, и протянул мне.

- Вот, это тебе! Воспринимай как знак того, что мы и правда рады, что ты теперь член команды.

Я неуверенно взяла коробочку и раскрыла. Глаза расширились от изумления при виде явно недешевых сапфировых сережек.