Много раз на заседаниях правления компании, когда кто-нибудь начинал что-то бодро объяснять, напряженное, выжидательное молчание заставляло его начинать тщетно выкручиваться, потом обычно все сходило на неразборчивый лепет в попытке заполнить гнетущую паузу.

Но сегодня Джерри был не против, ему самому хотелось рассказать.

– Я встретил женщину.

– Вот как? – ободряюще улыбнулась Аманда. – Хотите поговорить об этом?

– Пожалуй. Дело в том, что она… – он чуть не сказал «заключила контракт». Нет, он не собирался рассказывать Аманде, что речь идет об одной из ее пациенток, – она не хочет пока встречаться со мной.

– Пока? – Она вскинула брови.

– Ну, говорит, что ей нужно время, чтобы разобраться в себе.

– А вы не хотите ждать.

– Что-то вроде того."

"– Каковы ваши намерения в отношении этой женщины?

– Вполне серьезные.

– Есть ли у нее причины не хотеть встречаться с вами?

– Есть, но я здесь ни при чем. – Это все из-за вас, хотелось сказать ему, но он поймал себя на полуслове и поерзал в мягком кресле. – У нее печальный опыт в прошлом.

– Тогда мне вполне понятны ее опасения.

– В принципе я готов уважать ее желание, но как-то обидно расплачиваться за чужие грехи.

Да, именно так он все воспринимал. Почему, черт возьми, он должен расплачиваться за каких-то придурков, которые в прошлом приносили Сабрине одни огорчения и разочарования?! Как она может ставить его на одну доску с ними? Впрочем, несмотря на свое недовольство, Джерри не пытался ни связаться, ни увидеться с нею после их первого – и пока что последнего – свидания. Это было нелегко. Он не выдержал и нашел в телефонном справочнике телефон редакции «Литературного обозрения», но позвонить так и решился.

Он даже пытался выбросить ее из головы, но из этого ничего не вышло.

– А вы уверены, Джерри, что эта женщина именно та, что нужна вам?

– Да, черт возьми, уверен! Более того, уверен, что и я тот, кто ей нужен.

– Возможно, она права и время как раз то, что поможет понять ей это.

– Но как она сможет это понять, если мы не будем встречаться? – Джерри повернул голову и устремил взгляд в окно, на симпатичный скверик с лавочками и фонтаном посредине. Всю неделю он чувствовал себя как влюбленный Ромео. И это всего после одного обеда и одного свидания в театре.

И что же? Снова он один. Никогда и никому не позволял он так быстро завладеть его сердцем. Даже Кэтрин. Может, это своего рода вызов? Если так, стоит ли ему принять его?

Очень часто, порой в самое неподходящее время, воспоминания овладевали им и перед его мысленным взором вставал взгляд Сабрины, то мягкий, то серьезный, то насмешливый, то какой-то отстраненный. Еще он почему-то вспоминал, как они с Сабриной сидели на заднем сиденье такси и блики уличных фонарей скользили по ее лицу.