- И сколько тебе нужно? - надеюсь, мой голос не дрожал под ласкающими движениями рук.

- Ну-у... Достаточно двух раз в неделю.

К черту смущение! Я решилась спросить напрямик и развернулась к Тениэлю, чтобы видеть его лицо, когда услышу ответ:

- А почему ты не воспользовался мной?

- На то есть несколько причин.

- И какие же?

- Первая причина - это артефакт.

И опять воспоминания о пережитом ужасе навалились на меня, сбрасывая наваждение от бархатного голоса и ласковых рук Тениэля, наполняя душу гневом и ненавистью.

- Тот старик угрожал, что сделает меня ненужной для твоих целей.

- У него никогда это не получится. Даже если бы я не поспел вовремя, ты все равно осталась бы дорога мне.

Я горько усмехнулась:

- Не думаю, что тебе пришлась бы по нраву искалеченная женщина. Я и в более презентабельном виде тебе не нравлюсь.

- С чего это ты взяла? - изумленно воззрился на меня Тэль.

- Ты постоянно отталкиваешь меня, - неужели у меня хватило смелости выдавить из себя горькую правду?

- Софии, дело не в том, что ты мне не нравишься, или что я тебя не хочу, - и он выразительно показал глазами вниз. Я машинально опустила взгляд. Даже сквозь толстую джинсовую ткань было видно, как он возбужден.

""Неужели мое избитое тело и изуродованное лицо могут вызвать такую реакцию у мужчины?"" - удивилась я.

Тэль нежно убрал мокрую прядь волос с моей щеки.

- Все дело в том, что заклятие может снять только непорочная дева.

После его слов меня будто озарило, и сразу все встало на свои места. Так вот, значит, что имел в виду старик! И меня образовался комок в горле. Нервно сглотнув, я спросила:

- Значит, он хотел, чтоб те двое изнасиловали меня?

- Да. Он сам не мог этого сделать, ведь низшие демоны - бесполые существа.

Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Так вот она была какая - правда! Как на ладони. Неужели я совсем простушка, не понявшая сразу, что ожидало меня в бандитском свинарнике? Избиение, банальное изнасилование, а затем смерть и напоследок место в канаве, для верности забросанное ветками.

- А кто такие низшие демоны?

- Когда-то они были людьми. Но, продав душу в обмен на исполнение своего заветного желания, после смерти они становятся рабами того демона, с которым заключили договор.

- Ничего себе! По-моему, все это враки и выдумки.

- Нет, это правда. - Заверил меня Тэль. - Софи, давай потом обсудим остальное?

- Хорошо, только пообещай, что ты мне все расскажешь.

- Обещаю, - и его глаза вспыхнули мириадами искр, согревая меня до самого сердца.

Успокоившись, я опять устроилась в ванне поудобней. Вода поостыла, и Тэль, включив кран с горячей водой, сунул руку в ванну, проверяя, достаточно ли мне уютно.