— Что такое? — почему-то от этого смеха, похожего на карканье, мне стало страшно.

Аллегра схватила меня за локоть, приблизила рот к моему уху и прошипела:

— Ты никогда не сможешь доносить ребенка. Хоть в саламандров хвост свернись.

— Что? — Я отшатнулась. — Ты что такое несешь, ты… злобная… горгулья!

— Кэтэлина, — мягко выступил вперед Перс. — В чем дело?

— Она сказала… Эта горгулья сказала… — Я даже вслух такого произнести не могла.

— Леди, — Аллегра издевательски выделила голосом это слово, — Кэтэлина неважно себя чувствует и, должно быть, бредит.

В ближайшее время это будет ее обычным состоянием. Мои услуги как повитухи здесь не нужны.

— Или ты мне скажешь, что несешь… — Я вдохнула и выдохнула, потому что голова опять закружилась, колени стали ватными. Тихо спросила, схватив Аллегру за локоть: — Вы можете помочь?

— Не могу, — в ее тоне мне вдруг послышалось настоящее сожаление. — Жди кошку верхом на драконе и молись Огненному. Мое почтение.

Она сделала реверанс непонятно кому, а затем отошла от меня на пару шагов, открыла портал и шагнула в дымный окруженный огнем круг.

— Как невоспитанно, — заметил Перс. — Ты в порядке?

Какое, к Огненному на рога, в порядке?! Я сейчас далека как никогда от “в порядке”! Ладно. Надо мыслить логически и быть последовательной, раз ничего больше не остается. Успокоиться мне помог ощутимый толчок изнутри и движения, как будто сын (или дочка!) пытается перевернуться.

“Все будет хорошо. Обещаю”.

Кое-как переговорив со всеми повитухами, я остановилась на драконице и женщине, которых приметила с самого начала. Женщина была лучшей повитухой в трех окрестных селах и очень волновалась, как там без нее справятся, — мне понравилась такая ответственность, и я, заручившись поддержкой Перса, пообещала по первому требованию открывать ей порталы в любое место, какое пожелает.

Драконица, которая не умела прятать эмоции, прибыла из храма Огненного, как и Аллегра. Я так поняла, он был чем-то вроде академии повитух.

— Чем человеческие женщины отличаются от дракониц? — задала я вопрос, ожидая услышать рассуждения об избранности Огненным и “черновиках”, но повитуха, явно увлеченный своим делом профессионал, после секундного размышления ответила:

— Женщинам легче понести и родить.

У них бедра шире и сильнее ноги. У дракониц в чреве дети не задерживаются, увы. Оборотная сторона дара Огненного.

— Вы нам подходите! — радостно заявила я и протянула удивленной драконице ладонь для рукопожатия.

На вид она была совсем юной, с затянутыми в пучок серыми волосами. Не удивлюсь, если книжки по анатомии ей намного интереснее замужества и противостояния людей и драконов. Идеально! Все складывается как нельзя лучше.