Но карта местности имелась – со всеми впадинами, выпуклостями и зелеными массивами. Минута на отдачу вводной и погрузку."

"«Виллис» первым выкатил с замусоренного двора. За ним три пикапа с солдатами в кузове. Лейтенант Легостаев – невысокий, коренастый, из тех, которых проще перепрыгнуть, чем обойти, – сидел в кабине головного «ГАЗа» и растерянно хлопал глазами. Вот же связался с контрразведкой, у которой восемь пятниц на неделе!

Ракитин зарылся носом в карту, покрикивал на Вобликова, восседавшего за баранкой: влево, вправо! До Эльбы было не меньше пятидесяти километров! А считая изгибы и проселочные дороги, все шестьдесят! Одно утешение – заправили полный бак, километров на двести хватит.

Минут через пять колонна выкатила на шоссе и понеслась, не снижая скорости. Дорога была идеально ровная, ничто не мешало развить максимальную скорость. Советские посты здесь еще не встали, немцев уже выдуло из этого района. Останавливать несущуюся колонну было некому.

Мелькали зеленеющие поля, перелески, на их фоне вставали страшными монстрами разрушенные промышленные объекты, пострадавшие населенные пункты.

Вдоль дороги стояли танки «Т-34», танкисты загорали на броне, лениво смотрели, как мимо проносятся машины. За спиной осталась дымящаяся столица рейха, она очень быстро отдалялась.

– Товарищ майор, мы понимаем, что вам приказали… – осторожно бубнил в затылок Корзун. – Но сами-то вы понимаете, что это чепуха? Скорцени не дурак, его и не было в Берлине. А если и вправду он, то давно уже перебежал на ту сторону…

Сопровождение отставало. Советские пикапы «ГАЗ-4» были, мягко говоря, не самыми быстроходными машинами.

Андрей привстал на сиденье, стал выразительно махать: догоняйте, черти! Забыли, что не на прогулке?!

Байка про разливы непересыхающей грязи ничуть не убеждала. Завязнут эсэсовцы – пешком пробегут триста метров, народ физкультуре обученный. Но вышло так, что группа Ракитина двигалась короткой дорогой, а те, кого они преследовали, мотались из стороны в сторону, и в итоге их путь оказался длиннее.

Местность была очень красивая. Зеленели луга, шапки небольших лесных массивов. Дорога перешла в грунтовую, мало изъезженную.

Когда она плавно пошла вниз, повеяло дыханием реки. Приближалось то самое место, где провалилась дорога, – в нем действительно застряли два мотоцикла из четырех! Пара других стояла на пригорке, у одного дымился двигатель.

Ракитин заскрипел зубами – ведь говорили, что уйдут! Старыгин был прав: ничто не мешало поступить умно.

«Виллис» съехал с дороги, медленно переваливаясь через кочки, стал тереться днищем о глиняные наросты. Пикапы повторяли его движения.