Как что-то прояснится, дай знать.

— Будем брать? — уточнил Сергей на всякий случай.

— Ну а че ж нет-то. — Стас криво ухмыльнулся. — Сначала берем, потом разбираемся.

— Лады.

— Все. До связи."

"Сбросив звонок, Стас закурил и подошел к окну, как раз в тот момент, когда машина Ямпольской въехала во двор. В груди стало тесно, а сердце забилось быстрее. Выдохнув порцию сизого дыма, он с жадностью следил за передвижениями Ирины. Легко и уверенно она шла в отдел, гордо расправив плечи. Императрица, не меньше. Как только ее угораздило связаться с таким ничтожеством, как Шугарев? Это же алогично.

Противоестественно.

«Ты-то, конечно, более подходящая кандидатура», — язвительно прошипел внутренний голос, заставив Стаса неприятно поморщиться. Свою кандидатуру он не рассматривал в принципе, но и отрицать, что ему нравится Ямпольская, не было никакого смысла.

Как-то этой рыжей ведьме все же удалось пробраться в его мысли и пробудить первобытные инстинкты.

Стас явственно ощущал себя охотником, вышедшим на след опасной хищницы. Азарт охоты толкал его вперед — поймать и приручить. Вот только, что делать потом, когда эмоции от победы утихнут, а хищница превратится в ручную кошку? Мог ли он гарантировать, что останется с ней навсегда? Нет.

Мог ли обещать, что его вдруг вспыхнувшие чувства не погаснут так же внезапно? Тоже нет. К чему тогда все это? Ни к чему.

Выдохнув последнюю порцию дыма, Стас затушил сигарету в пепельнице и закрыл окно. Пора выбросить из головы всякие глупости и заняться наконец работой, тем более день обещал быть крайне насыщенным.

* * *За час до назначенного времени Ирина принялась расхаживать по квартире, как тигрица в клетке.

Мандраж нарастал с каждой минутой, а внутренности скручивало в тугой узел, словно перед прыжком в бездну.

Остановившись около зеркала, в очередной раз придирчиво осмотрела свое отражение — умеренный макияж, ловко скрывавший следы усталости, небрежно распущенные по плечам волосы, джинсы, свободная футболка. Мелькнула шальная мысль переодеться в платье, но Ирина вовремя одернула себя. Незачем это ей. Теперь уже незачем…

Внутренности опалило жаркой волной воспоминаний. Их знакомство. Первое свидание. Первый поцелуй. Первая близость. И первые страхи.

Слишком увлеклась. Слишком Дима становился дорог. Первая попытка серьезного разговора. «Я же привыкаю к тебе…» «Перестань выносить мозг — мне и себе…» Ссоры и примирения. Ее признание в любви. А он так ни разу не сказал, что любит… Только в шутку… Его измены и ее слезы и сомнения. Попытки все объяснить, отсрочить начало конца. И снова страстные ночи, которые не в силах остановить становившуюся все больше пропасть отчуждения. Алена. Рапорт на стол. Жить дальше и пытаться быть сильной. Потапов. Больница.