В пару дней назад он сдал меня орку.

Мизинец напоминает о себе, и я предупреждаю, чтобы аптекарь не трогал его. Он бросает гневный взгляд на эльфа, а потом обращается ко мне.

- Поднимаемся, - командует, и ощущаю себя на сложной операции, от которой зависит чья-то жизнь. На данный момент в моих руках две: негодяя напротив и моя.

- У вас получается, - дрожит от возбуждения голос Зорана, который слышу лишь я. Ну вообще всё замечательно, если не считать, что мы идём по краю пропасти. И, даже если выживу сейчас, мне предстоит иметь дело с Локком, который до сих пор считает меня повинной в смерти своего брата.

Перспективы не облачные. Умереть или умереть.

Мы неспеша делаем шаг за шагом, и Виджен старается не хромать, и при каждом перемещении его лицо становится напряжённее, но он терпит. Как только оказываемся у небольшого отверстия, укладываем туда кристалл, и разводим ладони в стороны, размыкая руки. Пару секунд ничего не происходит, а затем слышится какой-то хруст, и я испуганно отшатываюсь от небольшого прозрачного камня, который на глазах принимается увеличиваться.

Минерал растёт, пока не достигает потолка, а по его бокам добавляются дополнительные кристаллы поменьше.

И в самом большом различаю лицо аптекаря, которое, кажется, теперь заметно и другим. Узоры на полу подсвечиваются, расходятся, пока не достигают круга, а след за ним загораются остальные, в которых размещены цветы, и комнату озаряет неестественно яркий свет, от которого приходится закрыться, чтобы не ослепнуть.

Верёвка натягивается на моей шее и больно вдавливается в гортань. Чёртов эльф решил, что я сбегу, а потому напоминает о себе. Есть лишь свет, который не жжёт кожу, уже хорошо, и как только он затухает, приоткрываю глаза, оглядываясь.

Стены пришли в движение, вернее, рисунки на них, словно вода струится по жилам пещеры. И Найл больно вжимает свои пальцы в моё плечо. Он получил то, что хотел. Но продолжает делать вид, что мой хозяин.

- Идём, - приказывает мне, намереваясь обогнуть скопление кристаллов. И кто знает, зачем я ещё ему понадобилась.

- Ты обещал отпустить её!

Виджен говорит из последних сил. Кровопотеря и лихорадка взяли своё. Если ему не помочь, он погибнет. Только, кажется, эльфу совсем до этого нет дела.

- Здесь я решаю, что намерен делать, - звучит сталь в его голосе. – И больше никто!

- Эдель! – окликает меня Зоран в кристалле, только как я могу помочь ему, если не в силах спасти себя. Найл снова тянет за верёвку, будто корову, и я натужно хриплю, пытаясь всунуть под удавку одну из ладоней.

- Мерзавец! - Виджен спешит к нам, и Найл тут отшвыривает меня к стене, намереваясь наказать противника. Сразиться с истекающим кровью – дело лёгкое. И первый же удар заставляет пошатнуться антимага.