Вижу, как мощная грудь мерно вздымается под черным камзолом и рубашкой. Он уже полностью взял себя в руки и выглядит равнодушно-расслабленным, чего нельзя сказать обо мне.

— Почему, Зандер? — глухо спрашиваю я.

Дракон смотрит на меня сверху вниз отстраненным, нечитаемым взглядом. Кажется, я все еще пытаюсь отыскать в нем что-то знакомое и… не нахожу. Его не интересует, что я чувствую, узнав о любовнице. Он не спросил, откуда узнала. Ему на это плевать.

— Правда хочешь это знать? — цедит он сквозь зубы. — Изволь. Ей нужен только я. Не работа, как тебе, Лорана, а именно я. И поверь, она умеет это доказывать по-всякому и со вкусом.

Сердце дергается в груди подстреленной птицей. Это… больно, то, что он только что сказал.

— В любом случае я не собираюсь обсуждать Дейре с тобой. Собирайся, я не намерен торчать в этой убогой дыре всю ночь.

Я смотрю на него и понимаю, что мое возвращение — это только холодный расчет. Я нужна ему как ширма, чтобы репутация герцога Блэка не пострадала, пока он сам не решит, когда и как дать мне развод. А, может, так случится, что и вообще не даст. Или заставит воспитывать бастарда от любовницы.

Разве о такой жизни с мужчиной я мечтала?

— Я жду, Лорана.

— Я не стану жить с тобой после того, что узнала. Никогда!

На какой-то миг мне кажется, что он действительно убьет меня. Сапфировые глаза опасно сужаются, желваки ходят на скулах.

— То есть, по-хорошему ты вернуться не хочешь, — угрожающе, с нажимом произносит он.

Мотаю головой, потому что в горле стоит колючий ком, и я просто не в состоянии сейчас говорить.

— В таком случае, Лорана, — дракон сжигает меня яростным взглядом, — будет по-плохому. Готовься.

Входная дверь хлопает с такой силой, что из нее выбивает щепки, а цикады в саду испуганно замолкают.

Вот только им далеко от меня. Что имел ввиду Зандер, говоря, чтобы я была готова?

* * *Смысл этих слов становится ясен уже на следующее утро. Кухарка, обещавшая принести продукты и сготовить еду, так и не приходит. Как и уборщица, с которой мы договорились вчера. Я жду их до обеда, терзаясь сомнениями, мерю шагами крохотную кухоньку, еще на что-то надеюсь.

Зря.

Во второй половине дня на пороге появляется пожилой господин, владелец этого дома, и сообщает, что договор аренды расторгнут, а я должна съехать как можно быстрее. Желательно, до завтрашнего утра. Как и куда его не интересует.

Мне хочется рассмеяться. Горько. Зло.

Таких совпадений не бывает, но, вопреки всему, я еще верю, что все может быть хорошо. Беру одно из украшений, чтобы заложить его, пару платьев подороже, которые собиралась продать, иду в торговые ряды, и… везде получаю отказ.