Да, я несомненно рада, пусть и вышло все так... криво, и виноватой снова сделали меня.

Богиня, кого я обманываю!"

"Нет! Мне кажется, у меня оторвали только что еще один кусок души. Но я знаю, что так надо. Этот брак был заражен предательством и ложью, он не давал мне нормально жить дальше, пока я была привязана к нему. Теперь все будет иначе.

«Если Леандр не помешает», — проносится у меня в голове, но я гоню эту пугающую мысль прочь.

Думаю сейчас о том, что Дейре продолжает играет в грязные игры у меня за спиной. И продолжила бы дальше, вероятно. Сказать дракону о том, с кем он связался, предупредить его? Нет, Зандер явно не поверит, если я обвиню его любовницу, не стоит и пытаться.

— Я думаю, так будет лучше... — начинаю я примирительно, когда дракон резко перебивает меня.

— Ни хрена ты не знаешь, Лорана. Ни-хре-на, — зло выплевывает Зандер. — Могла бы оставаться моей женой и купаться в роскоши, а теперь станешь обычной королевской шлюхой.

Мне кажется, я получила пощечину, настолько сильно задевают его слова.

Дракон резко разворачивается и идет прочь, оставляя меня стоять и смотреть ему вслед.

Я вроде бы должна испытывать облегчение, что хоть что-то в моем положении прояснилось, что я почти свободная женщина.

Но вместо этого испытываю лишь страх за собственное будущее. И глухую ярость в сердце, направленную на Дейре.

* * *Я бреду по дорожкам парка и пытаюсь отыскать Кассандру, но ее нигде не видно. Думаю о том, что пора перестать цепляться за других людей. У них у всех есть свои беды. Ведьме и так пришлось нелегко, теперь я понимаю, почему она избегает встречи с Лендром.

Надеюсь, хотя бы с Бастианом у них что-то получится. Пусть она пока и не любит его, но.

.. быть может, и не нужна она, эта любовь? Гораздо важнее уважение, дружба. Забота, быть может? Надежность и защита, что мужчина может тебе подарить.

Время неумолимо клонится к вечеру, и я решаю, что вполне могу отправиться домой, когда меня нагоняет один из королевских слуг.

— Герцогиня, — мужчина почтительно кланяется мне, — вам записка от его величества.

Он протягивает мне сложенный вдвое небольшой лист, на который я смотрю, как на ядовитую змею. Сердце замирает, а потом начинает стучать как бешеное. Ощущение такое, что его слышат все вокруг.

Нет! Я не хочу! Не хочу ее принимать!

Слуга явно ждет, когда я прочту записку. Разворачиваю ее дрожащими пальцами, вчитываюсь в слова, которые прыгают перед глазами:

«Беседка на воде. Я жду».

Всего несколько букв, а, кажется, я вижу за ними всю свою дальнейшую жизнь и горько усмехаюсь. Леандр не теряет времени, да? Я ведь еще даже не разведена.

— Прошу вас следовать за мной, — слуга идет вперед, показывая путь. Мне ничего не остается, как последовать за ним, прямо в пасть к хищнику.