Сделал все возможное, чтобы побыстрее выскочить из дома, одолеть дорогу до офиса, где можно нырнуть под защиту кондиционера. Пока солнце не «вжарило» всем лентяям и соням по полной программе.

В итоге Хеллард оказался на месте в половине девятого утра. Немного подумав, он приступил к сооружению очередного невероятного домика из спичек. Джон занимался конструированием зданий и башенок в последние дни, так как развлечения прошлой недели – смотреть вдаль и бросать из окна вниз комочки бумаги в надежде угодить в мусорный бак – стали недоступной роскошью. Теперь створки были плотно закрыты: внутри помещения работал кондиционер, и только полный идиот мог открывать окна в такую погоду.

Несколько коробков каминных спичек Хеллард купил еще в выходные, прикинув, что строительство домиков – лучший способ не сойти с ума от безделья. Его не уволили после истории с крейсером «Безупречный», но вокруг эксперта-аналитика выросла невидимая стена. Словно некий доброхот шепнул сотрудникам корпорации: общаться с Джоном Хеллардом – себе дороже. Так можно и крест на карьере поставить…

Единственным человеком, который оказался туг на ухо и не услышал советы «доброжелателя», был Даниэль Викорски. Он вел себя так же, как и раньше. Почти так же, теперь они не сидели вместе в баре. Впрочем, Хеллард бросил пить. Как ни странно, виски помогало ему в работе, служило катализатором умственных процессов. Теперь, когда делать было нечего, Джон не пил. Строил домики, безуспешно пытаясь избавиться от мыслей о прошлом.

– Все равно я прав! – тихо прошептал аналитик.

Пальцы дрогнули, архитектурный шедевр сложился пополам. Рассыпался на составляющие.

– Черт! – Хеллард поднялся с места, заложил руки в карманы, прошелся по кабинету.

Он заметил, как мимо здания пронесся серебристый флайер с опознавательными знаками президента корпорации. Описав полукруг, машина пошла на посадку, пропала из поля зрения.

– Да ради бога, мистер Хортон! – в сердцах выпалил эксперт-аналитик. Не выдержал, забегал, энергично размахивая руками.