Но, Карина, поверьте: я – от всей души! Вы действительно прелесть! Зайдете к нам? Я был бы рад пообщаться с вами.

Теперь DB-1 фыркнул.

– Не сейчас, – чуть покраснев, ответила Мэнигем.

В общем-то Диби был прав. DB-1 то и дело нес потрясающую ерунду, и люди считали робота несерьезным существом. А сами? На пороге технического блока стоял руководитель группы инженеров и техников и говорил совсем не о задачах Диби. Паркс даже не думал об этом, потому что видел не робота, а сопровождавшую его женщину. Женщину – уникальное, редкое явление на этой базе.

«Значит, – грустно подумала Карина.

– Не сейчас, – с улыбкой повторила она. – Обязательно зайду к вам, Шон! Честное слово. Зайду, но попозже. Дело в том… дело в том, что у меня остались кое-какие срочные дела. Вы пока введите нашего подопечного в курс проблем и задач, а чуть позже…

Паркс не успел ответить.

– Зови меня просто Диби, – фамильярно хлопнув человека по плечу, сообщил робот. – Ну, пошли, что ли? Сколько можно пялиться на Кэр?

Шон Паркс смутился, чуть заметно покраснел, но быстро взял себя в руки.

– Ну, пошли, – усмехнулся он. – Коли рвешься начать процесс…

Карина облегченно вздохнула, хотя тревога внутри оставалась. Земля предупредила Шона Паркса, что за робот поступает в его распоряжение. Командир монтажников все знал. Однако, это не гарантировало отсутствие проблем с Диби.

– Я буду ждать, Карина! – напомнил мужчина. – Вы обещали…

Мэнигем вновь растянула губы в улыбке. Из-за сверхмалого числа женщин на базе она пользовалась слишком большой популярностью. Это напрягало.

– Здорово, организмы! – услышала девушка. – Ну, показывайте, где тут у вас самый большой гаечный ключ для папы?

И это было последнее, что долетело до ушей Мэнигем, потому что Шон Паркс задраил переходной шлюз. Теперь все, что нес робот, оставалось внутри пятого отсека. Но и последней фразы Диби оказалось достаточно, чтобы понять: он не одумался. Горячий монолог Карины прошел мимо его сознания."

"Девушка округлила глаза, схватилась ладонями за горевшие щеки. Поспешила обратно, в жилой блок, подальше от Шона Паркса. Она уже предчувствовала: если только рискнет принять его приглашение – дело не кончится добром…

Убедившись, что Карина Мэнигем покинула вспомогательное кольцо, где обитали гости с Земли, Джон извлек из шкафчика бутылку виски.

Два приятеля сидели в комнате эксперта-аналитика. Вопреки требованиям Бонека и правилам поведения на базе, дверь герметизировать не стали. Все равно в этом сегменте трубы были только два человека, причем – в одной комнате. Какая разница? Если попадет метеорит – оба отбросят копыта.