Его появление принесло некоторое облегчение, правда, внешний вид вызывал множество вопросов.

— Мне тоже наморозь, — попросил он, захлопывая за собой дверь, и, держась за поясницу, двинулся ко второму креслу. — Не поверишь, что со мной произошло.

— Тебя сбила мелкая пигалица, отдавила самое святое, а потом приморозила? — предположил я, прикладывая лёд к наболевшему и создавая для друга примочку покрупнее.

— Почти, — задорно улыбнулся Винсент. — Но, кажется, твоя история веселее.

/Мишель/

Банк я покидала в несколько пришибленном состоянии после приключившегося спринта и последующих переговоров. Конечно, я добилась относительной победы, но борьба продолжалась. Мне предстоял новый разговор с казначеем, а перед этим нужно «обрадовать» рабочих свалившейся на них ответственностью. Конечно, чтобы добиться своей личной цели, мне нужно продолжать исполнять свою роль. Но голос совести со Вжихом на пару грызли: совесть изнутри, а виверн избавил меня от ещё одной шляпы."

"К академии я вернулась порталом. Мельком взглянув на чем-то знакомую лошадь, привязанную у входа, я пересекла проходную и направилась к главному зданию. Бригада полным составом устроила пикник на траве. Альфрид дрых, любовно прижимая к груди фляжку. Айкос выщипывал брови, придирчиво изучая своё отражение в маленьком зеркальце. Гектор, Робин и Мирель азартно рубились в карты, потихоньку поедая скромный перекус из вяленого мяса, бутербродов и овощей. Гармаш точил свой меч, тихо переговариваясь с Бруни. При моём появлении все оторвались от дел, разве что гном не проснулся.

— У меня плохие новости, — сразу в лоб заявила я. — Мы попали, если быть точной, можем попасть на деньги.

Дриада с орком посерели, ребята побледнели, а вот домовой дух подобрался, нахмурив густые брови в ожидании объяснений.

Присев на постеленное на траве покрывало, я выложила договор и пояснила ситуацию, в которой мы оказались. Единственная радостная новость — заморозка счёта. И то мне предстояло каким-то образом добиться от казначея изменения реквизитов.

— Правильнее всего — договориться об аннулировании контракта, — скрепя сердце вынесла я вердикт.

Простите, книжки, дорогие!

Но ребята дружно возмутились. Начался спор между рабочими. Дриада причитала по поводу просрочки платежей, парни из-за поступления. Орк бил себя в грудь и заявлял, что сам всё выстроит, раз мы, слабаки, испугались. А Бруни молчал, поглядывая на башню. Спор прервал гном.

— А? Что? Я что-то пропустил? — спросил он, резко подрываясь с места, и все дружно махнули на него руками.

Тут заговорил Бруни:

— А добейтесь-ка, госпожа прораб, смещения сроков. За две недели одни мы не выдюжим без рабочих, но за месяцок справимся.

— Хорошо, — легко согласилась я.