— Мне кажется, он знает, кто я, — прошептала она озадаченно, когда дознаватель скрылся из вида.

— Мне тоже, — раздражённо выдохнул. — Пожалуй, я поговорю с твоим братом. Но сначала позабочусь о тебе.

— Как именно? — улыбнулась она.

— Отнесу в кроватку и накормлю.

Пушинка недовольно мяукнула, опасно прищурив зелёные глаза, а Вжих заинтересованно приподнялся на передние лапы.

— Всех накормлю, — рассмеялся я. — Даже себя.

/Мишель/

— Ты уверен, может, всё же заказать еду на вынос в таверне? — предложила я, в некотором замешательстве наблюдая, как Бастиан хозяйничает на моей маленькой кухоньке.

После того как Эйриэль позволила мне покинуть лазарет, мы вместе с хвостатыми друзьями отправились ко мне в переносную квартиру. А здесь рубиновый потребовал снять иллюзию с облика, запретил мне напрягаться и вызвался приготовить еду. Конечно, я сама пригласила его пообедать у меня, но намеревалась предварительно переместиться в таверну. Только планы нарушились из-за моей ошибки в расчётах. Обычно я более внимательная. Видимо, появление брата всё же выбило из колеи, раз я забыла о временной нестабильности резерва. В принципе, и планы Бастиана пошли коту под хвост, или кошке, учитывая внезапную находку. Сначала на его голову свалились Дэкстер с Себастьяном для обыска квартиры Иогана, а потом и я заставила поволноваться. В итоге он отменил все встречи до обеда и вызвался стать моим личным шеф-поваром.

— Зачем? Мясо есть. Немного овощей, и выйдет отличный обед.

Похоже, Бастиан решил меня окончательно покорить. Он сбросил с плеч пиджак, избавился от шейного платка, расстегнул верхние пуговицы тёмно-синей рубашки и принялся за готовку. Уже его внешний вид вызывал голод, а после того, как на столе появились продукты для будущего блюда, я начала опасаться за свой самоконтроль. В компании голодных виверна и кошки я наблюдала, как рубиновый, ловко орудуя ножами, превращает кусок мяса и набор овощей в ингредиенты для будущего блюда. А когда всё это отправилось на сковороду и по помещению разлился умопомрачительный аромат жареного мяса и специй, начала подумывать о том, чтобы забаррикадировать дверь, чтобы не выпускать Бастиана, и никого не впускать. По крайней мере, пока у нас есть еда.

Вскоре передо мной появилась исходящая паром тарелка. Масло ещё потрескивало на румяных кусочках мяса и овощей. Рот моментально наполнился слюной. Забыв о столовых приборах, я схватила первый кусочек пальцами и, обжигаясь, забросила в рот. На языке взорвались терпкость специй, кислинка овощей и сочность мяса. Проурчав от удовольствия, я схватилась за столовые приборы и накинулась на еду. Животным тоже досталось по порции, и они с жадным чавканьем принялись поглощать угощение."

"— Ну всё.