В голове пронеслось запоздалое осознание ошибки: почему я решил, что ящеромордый был один?

Словно прочитав мои мысли, он зашипел, издевательски фыркнув:

— Самый лучший охотник — это самый терпеливый. Не так ли, Дикарь?

Его взгляд скользнул по моему плечу. Для меня эта внезапная атака просто так не прошла — на плаще зиял разрез, из которого сочилась кровь. Из-за просчёта схватка началась не в мою пользу, но выбора не было, как и желания отступать.

Сознание погрузилось в самую глубь Кровавого наития — ушли беспокойство и лишние эмоции. Осталась лишь концентрация на цели. В следующую секунду я ударил первым. Несмотря на рану, кажется, я ещё никогда не был так быстр, как сейчас.

Половина мгновения — и я уже стоял вплотную, а следующий ход должен был лишить врага жизни. И всё же ящер успел. Взмах его оружия отвёл костяной клинок в сторону. Сам он развернулся вполоборота, пропуская меня мимо. В следующую секунду уже мне пришлось уходить от атаки."

"Не сбавляя темпа, я продолжал натиск. Однако каждый раз ящер уходил. Я видел все его движения. Казалось, что Кровавое наитие раз за разом позволяло сделать так необходимую точную атаку, чтобы убить. И всё же это не получалось.

Мы оба не применяли никаких артефактов и расходников. Это была схватка личной силы и навыков. И я в ней безнадежно отставал.

Каждый раз ящеромордый уходил. Его движения были быстрей и точней. Он видел все мои атаки и уклонялся от них.

Внезапная контратака коротким клинком в свободной руке едва не стоила мне жизни. Мне пришлось отшатнуться. В это время окружающие звуки вернулись — я понял, что вложил массу сил, как ментальных, так и физических, в серию атак, но всё было бесполезно.

Миновало лишь несколько секунд, но под воздействием Кровавого наития казалось, что прошла долгая изматывающая схватка. Тем временем ящер, видимо, сполна решил насладиться своим превосходством.

— У тебя нет шансов против воина, достигшего фазы образования ядра, — фыркнул он. — Ты лишь усиленный смертный, а я уже на следующей ступени бытия!

Видимо, решив, что переговоры на этом окончены, ящеромордый ударил уже сам. За миг до этого я ощутил, как будто от него пахнуло силой.

И вновь Кровавое наитие позволило увидеть все его движения. Вот только видеть — одно, а суметь ответить — другое. Я просто физически не смог этого сделать. Сильнейший удар повалил меня на кучу веток.

Я бы хотел послать его к чёрту, но ублюдок был прав. Он был на полтора уровня выше меня в физическом атрибуте. Более того, в его владении клинком прослеживалась многолетняя выучка. А я ещё вчера работал на заводе. Казалось, эту схватку невозможно выиграть.

Продолжая красоваться, ящер опустил ногу мне на грудь. Ощущение было такое, будто придавило глыбой.