Конечности ощущались словно деревянными. Я разомкнул наше рукопожатие.

— А ты хорошо держишься, — с удивлением произнесла женщина. — Неожиданно.

— Да я вообще полон сюрпризов, — лишь заметил я.

Говоря это, я уже крутил головой, сканируя окрестности взглядом. Место, где мы оказались выглядело как какие-то душные джунгли. В глубине сознания шевельнулись не самые приятные воспоминания.

Подняв голову, вместо неба высоко вверху я увидел нечто, похожее на каменный купол. Кажется, мы находились в пещере каких-то невиданных, невероятных размеров. Там, под сводами было неспокойно. То и дело сверкали молнии, от которых до нас доносился рокот грома. На моих глазах одна из молний ударила в каменный свод, отчего по нему зазмеилась трещина.

— Все пришли в себя? — отвлёк меня голос Эфрадии.

Опустив взгляд, я увидел, что «эльфы», как я начал называть их про себя, уже строились в боевой порядок.

— Ты телесный? — спросила Эфрадия, с любопытством оглядев костяной клинок.

— И ещё немного ментал, — кивнул я.

Лгать не хотелось, а вот немного недоговорить было вполне нормально. Тем более, что не знавшая о моих трёх атрибутах ксенос легко приняла этот ответ.

— Хорошо, по пути разберёмся, — кивнула она. — Сейчас нужно двигаться.

Эфрадия достала тот самый кристалл, что получила в палатке. Замерев на пару секунд с закрытыми глазами, женщина прислушалась к чему-то. Потом открыла глаза и повернулась в сторону, указывая всем остальным направление, в котором следовало двигаться.

Не теряя времени, мы выступили. Впереди шли два самых низких — возможно, разведчики. В центре мы с девушкой, а позади — остальные.

Под ногами зачавкала напитанная влагой почва. Тяжёлый, влажный воздух, напоённый незнакомыми растительными ароматами, усиливал сходство с самой первой, знаковой для меня игрой. А я снова двигался в группе и не знал, могу ли доверить кому-то спину.

«Чёрт, — произнёс я. — Один урок я уже получил, не хотелось бы встать на те же грабли».

Да, Эфрадия вызывала доверие — без неё мой первый опыт наёмничества сложился бы куда тяжелее. И всё же…

Полчаса мы двигались в темпе лёгкого бега. За это время местность пошла вниз. Заросли стали гуще, а под ногами уже почти постоянно чавкала вода с густой растительностью. Ноги вязли в этом месиве, но для существ, чьё тело напитывали энергии Пути, это не стало затруднением.

«Если бы ещё не это давление, — подумал я. — С непривычки прям давит»."

"Не отдавая всё на откуп спутникам, я сам внимательно следил за округой. Краем сознания при этом потихоньку контролировал энергию внутри, привыкая к давлению. Ощущения были, как будто я находился под прессом. Оставалось надеяться, что они не помешают обратиться к энергии в случае схватки.

Местность вокруг была насыщена жизнью.