Подневольный рабский труд непроизводителен, и потому не производила страна в достаточных количествах ничего, кроме оружия. Поэтому люди воровали колоски с тех самых полей, которые им якобы принадлежали, чтобы спасти своих детей от голода. И «пошивочный материал» женщины тащили с фабрик не от хорошей жизни. Компетентные органы не спали ночами, чтобы изловить тех, кто подбирает колоски на колхозном, то есть на собственном поле. Хотя каждый понимал, что если колоски не подобрать, то их склюют воробьи, съедят мыши-полевки или они просто сгниют под снегом.

Рабский труд заключенных и после смерти Сталина использовали предельно широко, но изменился сам принцип комплектования лагерей, когда численность заключенных определялась текущими потребностями государства в дармовой рабочей силе Этот механизм сломал именно Берия.

54 апреля 1953 года Берия подписал совершенно секретный приказ № 0068, который категорически запрещал применение мер физического воздействия к арестованным, требовал ликвидировать в тюрьмах и лагерях помещения для пыток и уничтожить все орудия пыток. Приказ предупреждал, что к суду будут привлечены не только те оперативные работники МВД, которые впредь попытаются применять меры физического воздействия к арестованным, но и их руководители.

13 апреля 1953 года Берия направил в Президиум ЦК КПСС записку с предложением прекратить практику раздувания культа личности вождей — в частности, он предлагал не выносить на демонстрации портреты высших руководителей государства и партии, прежде всего тех, кто в данный момент управляет страной.

При жизни Сталина было издано 13 томов его сочинений. В мае 1953 года Берия предложил издание сочинений Сталина прекратить.

И оно действительно было прекращено, а набор следующего тома был рассыпан. 10 июня 1953 года в «Правде» появилась статья без подписи, в которой впервые прозвучал новый для нашей пропаганды термин — культ личности. Имя Сталина еще не было названо, но все и так было ясно — чей же еще культ господствовал и процветал в последние десятилетия? «Правда» осуждала культ личности и указывала на тех, кто отныне поведет страну по верному пути: «Существо политики нашей партии изложено в выступлениях Г. М. Маленкова, Л. П. Берии и В. М. Молотова». Таким образом, с культом личности первым начал бороться не Хрущёв через три года на XX съезде КПСС, а газета «Правда» — через три месяца после смерти Сталина.

Нет никаких сомнений в том, что инициатором борьбы с культом личности был именно Берия, ибо именно он в тот момент был хозяином Советского Союза. В самой первой антисталинской публикации, процитированной выше, газета «Правда» недвусмысленно указывает, кто теперь руководит страной.