Только Сесилия давно все для себя решила и выбрала тот жизненный путь, которому следовала.

– Рада, что ты высоко оценил мои скромные заслуги.

Сесилия, чтобы занять себя и скрыть нервозность, принялась накрывать на стол, стараясь не замечать, каким любопытствующим взглядом провожает ее действия Алекс.

– Ты ловко справляешься.

– Я привыкла жить одна.

– Не страшно?

– А мне следует кого-то бояться?

– Нет.

Она расставила тарелки, приборы, фужеры. Вино, что сиротливо ожидало своей очереди на краю стола.

– С вином поможешь?

– Конечно.

Она протянула бутыль Бардоку, и их пальцы соприкоснулись. По коже девушки побежали мурашки, и Сесилия поспешно отдернула руку. Алекс, заметив ее жест, усмехнулся.

– Сесилия, не стоит нервничать. Я у тебя уже в доме, поздно переживать о последствиях.

– Даже так?"

"Алекс ловко раскупорил бутыль и наполнил фужеры. До краев. Многовато, конечно, но Сесилия спорить не стала. Не допьет свой, и только. Напиваться в обществе Бардока, когда у него тем более такое игривое настроение, чревато последствиями.

Какими – она могла уже предположить.

– Итак, Алекс, за что выпьем?

– За новую встречу, естественно.

– Ты следил за мной.

– Не я лично. И не следил, а присматривал.

Алекс поднял бокал и отсалютовал им. Сесилия взяла свой и задумчиво покрутила его в пальцах.

– Я сейчас серьезно. И мне бы очень хотелось, чтобы ты меня услышал. Алекс, я привыкла жить самостоятельно. Оплачивать счета – тоже. Одно дело – наряд и украшения для похода в оперу, которые были необходимы по случаю, и совершенно другое – новый гардероб. Так не пойдет.

Мужская рука с фужером повисла в воздухе.

– Сесилия, уточни, пожалуйста, ты сейчас о чем ведешь речь? – вкрадчиво и немного понизив голос, спросил Бардок.

У Сесилии неприятно сократились мышцы живота в нехорошем предчувствии. Да и с лица Алекса исчезла игривая веселость, легкое пренебрежение, так свойственное ему.

– О счете за новый гардероб от нонны Изабель, который должны мне были сегодня предоставить и который оказался оплаченным. Я… Я удивилась, узнав об этом, но не стала делать каких-то скоропалительных выводов. Тут появляешься ты. Причем день в день. И я подумала, что счет оплатил ты.

Алекс с грохотом поставил нетронутый фужер на стол, отчего несколько капель вишневой жидкости упали на белоснежную скатерть. Сесилия тоже напряглась, в груди сперло. Она даже с шумом глотнула.

Глаза Алекса потемнели, лицо приобрело жесткое выражение: губы плотно сжаты, брови сведены на переносице.

– Сесилия, я не оплачивал твои чертовы счета.

* * *У Бардока в Крамасе были свои люди. Он немало позабавился, когда ему сообщили, что Сесилия купила билет в Крамас.