— Лучники!

Множество воинов хана подняли свои луки, управляя конями лишь ногами. По команде своего вождя они один за другим начали стрелять по земле. Воины били алхимическими стрелами, поэтому земля и деревья начали покрываться льдом.

Хан успел изучить материалы по Зябликову и его лесу в степной пустыне. Причём материала были весьма высокого качества, и предоставлены Великим Ханом, правителем Монгольской Империи. Откуда они у него, мужчина мог лишь догадываться.

Впрочем, догадок было немало… Достаточно лишь того, что китайцы самолично приезжали в его ханство, предупреждая о «вторжении русских».

— Которых сами же и пропустили. Твари… — шипел Хан, размышляя о всей этой ненужной войне, и уже непонятно, кто с кем воюет, и самое главное, ради чего…

Тем временем «тропа» покрывалась льдом, и всадники успешно пробивались через лес. Но вдруг с ветвей массово посыпались лианы. Немало людей попадало с лошадей, да и некоторые лошади повалились…

— Вставай, вставай, малышка! — кричал воин хана, он упал вместе с лошадью, а все остальные промчались дальше. Кого-то, конечно, другие всадники подхватили и закинули к себе на лошадь, но лишь малую часть из упавших.

В отличие от пастухов, воины хана лучше понимали, какие опасности есть в лесу и что, если остановишься, умрёшь. Да и китайцы, с которыми они чаще всего имели дело, постоянно пытаются делать засады в лесу.

Ямы копают, в которую наступит лошадь и сломает ногу. Капканы. Хитрые ловушки. И даже противопехотные мины устанавливают. Поэтому воины хана уже много всего повидали. И мужчина опасался, что изо льда вырвутся корни и пронзят его.

— Бр-р-р-р-р! — к его счастью, лошадь поднялась на ноги и потрясла головой, а всадник ловко забрался на неё.

— Давай, давай! Поехали! — он гладил лошадь по шее, но та будто его не слышала… — Да что с тобой! Поехали! — выкрикнул он, и в этот момент лошадь застыла. Она ни на что не реагировала. Лишь тяжело дышала, а мышцы неестественно напряглись.

Всадник полез в сумку с лекарствами, что всегда была прикреплена к седлу.

— Сейчас… сейчас… — бормотал он и боязливо поглядывал на деревья. Лианы могут спуститься и окутать его. Или ударит ветвь, ломая кости. Впрочем, скорее всего, скоро корни разморозятся и вырвутся изо льда… Однако он не заметил главного. Зелёный шип, который был в лианах. Он вонзился в шею этой массивной боевой лошади…"

"— Вот! Съешь! Ну съешь! — мужчина спрыгнул с лошади и попытался скормить ей специальный шарик из трав. Это лекарство даст сил и взбодрит. А также раненый перестаёт бояться и ощущать боль. Поэтому такие шарики были у каждого воина хана. — Да ешь уже!

Выкрикнув, он схватился за пасть лошади и начал раскрывать.