– О-о, таки дерзим? – его взгляд стал холодеть. – Я ведь говорил, что не люблю дерзких. Однако... очень люблю их укрощать...

«Себя укроти!» – видимо, прочитал в её взоре жених, потому что его брови почти сошлись в одну линию, а рука взметнулась быстрее, чем девушка успела моргнуть.

Она не до конца поняла, что это было, но горло вдруг сдавило будто тисками, хотя мужчина даже не приблизился. Лишь потом Ксю уловила тонкие нити заклинания, тянущиеся от его пальцев к её шее. Ощутив себя лошадью, на которую бравый ковбой набросил лассо, Ксения с возмущением попыталась освободиться, однако путы сжались ещё сильнее, стало тяжело дышать.

– Не советую рыпаться, – предупредил Джерсис. – Я не планировал знакомить тебя с практиками удушения так скоро, без подготовки, поэтому не вынуждай меня делать это вне очереди...

«У-у-у, животное!»

– Ты опустишь глаза или нет? – он даже не кричал, говорил вкрадчиво, отчего становилось куда страшнее.

И она сдалась, опустила взгляд, надеясь, что этот изверг позволит вздохнуть, но он не позволил, пока не позволил, словно наказывая, показывая, что бывает, если его ослушаться. Ксюша снова дёрнулась, однако поток его магии ещё ощутимее сдавил горло, и тогда она вновь подняла глаза и окатила мужчину такой волной ненависти, что, будь у неё больше магических сил, его наверняка снесло бы энергетическим потоком. Да, нельзя перед ним пасовать, больше он не встретит с её стороны покорности... Если только Лирана не завладеет своим телом в самый неподходящий момент.

– Хм, крепкий орешек, значит? – его тон снова был ленивым, словно от Борна сейчас не зависела жизнь другого человека.

А перед глазами девушки уже всё плыло, она хрипела и готова была душу продать за глоток воздуха, но заставляла себя не двигаться с места, не проявлять покорность, не показывать, что сдалась. Ну не убьёт же он её в самом деле! Нет, она ему нужна живой, по крайней мере пока, тем более в первую брачную ночь, ради которой всё и затевалось. Поэтому надо держаться, держаться и выиграть битву под названием «кто кого переупрямит».

У Ксении окончательно потемнело в глазах, колени задрожали, а пол, кажется, стал приближаться с удивительной быстротой, но не приблизился, потому что поток чужой магии успел подхватить её в последний момент. Путы на шее ослабли, однако полностью не развеялись. Девушка отчаянно закашлялась и стала судорожно хватать ртом воздух. Хотелось сорвать с себя своеобразный магический ошейник и швырнуть в лицо владельцу, но она пока слишком слаба.