Он надел на глаза и протянул ей чёрную с золотом маску, приказав:

— Надень!

Она покрутила в руках предмет карнавала. На пальцы посыпалась позолота.

— Зачем?

— Здесь так принято, — сказал, словно отрезал. Тон такой, что спорить не стала.

Растерянный взгляд скользнул по счастливой девушке, прыгающей у рулетки, по столам для покера, игровым автоматам. Рядом с мужчинами в дорогих костюмах красивые женщины. Сосредоточенные лица игроков. Деловые, с натянутой улыбкой крупье. Все в масках.

Живая музыка. Яркое освещение. Буйство красок дорогой отделки. Ни одного окна. Нет часов на стенах. В воздухе веяло напряжение. Коктейль из ароматов дорогих духов, шампанского, виски и… запаха больших денег. Словно оказалась в одном из заведений Лас-Вегаса.

Крепкая рука на талии уверенно вела за собой.

— Расслабься! Увидишь, тебе здесь понравится... — Глаза Артура возбуждённо блестели в узкой прорези. Он протянул стопку цветных жетонов: — Держи фишки. Это мой подарок на наш юбилей! Попробуй сыграть в рулетку. Там ничего сложного. Можешь делать любые ставки, только не увлекайся. Хотя новичкам обычно везёт.

Она смотрела в лицо любимого мужа, не понимая, что происходит? Меньше всего хотелось играть в такой день на деньги. Где греющая сердце нежнятина с крепкими обнимашками, трепетными поцелуями? Почему отменены запретные прикосновения под богато накрытым столом полным гостей? Неужели не будет торта с шампанским; пьяненького сознания; возвращения в лимузине домой; ритуальных милых пошлостей на ушко в постели?

Артур пытался растормошить:

— Чего накуксилась? — Поцелуй в кончик носа. Большая ладонь погладила воздух. — Посмотри, как тут весело!

— Я не стала ужинать, думала, нас ждёт накрытый угощениями стол. Где гости? Полдня провела в салоне, наводила красоту. Ради чего?

— Хочешь кушать? — он сделал вид, что не слышал последних фраз. — Есть ресторан с отличной кухней.

— Не отказалась бы.

— Пошли! — Муж потащил за руку в другой зал.

Притушенный свет. Мягкая музыка. Саксофонист на сцене подыгрывал гортанному пению джазовой певицы. Столы застланы красными скатертями, того же цвета салфетки, светильники в виде свечей. На контрасте с белой посудой. Интимная обстановка для решивших перекусить любовников.

— Закажи всё, что хочешь. Я чуть позже присоединюсь! — Он стукнул по часам на руке: — У меня, через пять минут игра с серьёзными людьми. Не могу остаться прямо сейчас. Нужно заранее осмотреться.

Она трясла головой, пытаясь сообразить, что происходит.

— Зачем ты меня сюда притащил? Могла подождать тебя дома.

— На удачу! Сегодня решается будущее нашего завода. Уверен, мне повезёт, если ты рядом! Потом закатимся в твой любимый клуб и там оторвёмся по полной!

Вот теперь стало страшно. Таким возбуждённым Ася видела мужа впервые.