— Я ведь последний, да? — подняв на меня пустой взгляд, спросил Альберт.

— А? — не понял я.

— Ну… оклемался после рейда я ведь последний, да? — повторил свой вопрос здоровяк и демонстративно окинул взглядом пустые койки.

— Ну, технически, уснул ты тоже последний, — напомнил я.

— Не успокаивай меня, Маркус. Я слабак. Самый опытный боец в экспедиции. Один из сильнейших Ратников в Империи. И проснулся последним! Ладно меня вырубило от истощения, это я могу принять… но проснуться позже всех⁈ КАК ТАК⁈

Я хотел было возразить Альберту, что он слишком уж к себе суров.

Сказать ему, что Макс на самом деле куда сильнее, чем показывает. Что Вику я прогонял по последним порталам в слегка щадящем режиме, после того как она выложилась в усмирении энергии Януса, а Дом в боях практически не участвовал и смог переварить раз в десять меньше стихийной энергии, чем это сделал Альберт.

Но глядя на здоровяка, я понимал, что эти слова не помогут. Тут задета гордость Ратника и надо быть осторожнее, чтобы не пошатнуть уверенность Альберта в своих силах. Точно также, как ярость является источником силы одаренных огня, и чей запал нельзя тушить.

Одаренные Металла нуждаются в стальной непоколебимой уверенности в своих силах. Если что-то ее пошатнет настолько, что одаренный начнет в себе сомневаться, долго такой одаренный не проживет. И пусть Берти до подобного «кризиса уверенности» еще далеко, слова надо подбирать осторожнее.

Эх, набрал на свою голову учеников.

— Ты же понимаешь, что я нагружал тебя больше остальных? — после короткой паузы произнес я деликатным голосом, сев рядом с Альбертом, — понимаешь, что обратный эффект твоей колоссальной выносливости в том, что и восстанавливается она потом дольше?

— Ты это только что придумал, — хмыкнул Альберт, но при этом зыркнул на меня своими янтарными глазами, в которых читалась легкая надежда, — вот! Даже не отрицаешь! — не дождавшись моих слов, воскликнул он.

— Придумал только что, да, — признал я, — но это все равно правда.

— Даже если так… я не стал сильнее в этом рейде.

— Стал, — не согласился я.

— Меньше, чем другие! — продолжал Альберт упрямиться словно ребенок, — и не отрицай, Маркус! Я же не слепой! Остальные прибавили больше!

С этим утверждением я спорить не стал.

Ведь по проценту усиления Альберт и правда добавил меньше остальных. Даже меньше, чем Дом, чье тело в основном просто привыкало впитывать и перерабатывать дикую энергию порталов.

Факты верные, но вот выводы Альберт сделал неправильные. Ведь он прибавил меньше других не потому, что слаб. А совсем наоборот. Потому что его нынешний уровень слишком высок. И если уж быть совсем честным, Макс явно прибавил в процентном отношении еще меньше, но Берти это хрен докажешь.