А где-то на границе периметра беснуется и внимает оборонным мудростям от Альберта Хребет.

Даже жаль бедолагу. На самом деле Хребет все отлично тут обустроил, и их защита на голову превосходит то, что я видел, например, у Клана Огня. Однако в отличие от Клана Огня, да и вообще любого другого Великого Клана, природники не обладают достаточной армией и ресурсами.

Клан Природы и раньше был практически самым малочисленным из всех, а сейчас и подавно. По сути, все человеческие ресурсы, которые смогла собрать Виктория Луговская, сейчас находились здесь. Поэтому цена ошибки их защиты настолько велика. Особенно с таким противником.

С этой мыслью, я отправил пару сообщений и уловил звуки движения за спиной.

Обернулся и увидел, как по ступеньками центральной лестницы поместья медленно спускается Виктория Луговская. Платье с вырезом сменилось на удобные обтягивающие штаны, зеленый свитер и теплую куртку. На локтях, плечах и коленях добавились изящные элементы брони из тонкого сплава. Княжеские украшения сменились на лишь выглядящие красиво боевые артефакты, а на смену туфлям пришла практичная и удобная обувь на толстой подошве.

Я глянул на часы и усмехнулся. Ровно десять минут. Пунктуально.

— Без сумки и запасных вещей? — спросил я, заметив, что кроме пристегнутых на бедрах кинжалов, из снаряжения и оружия у Виктории ничего нет.

— Ее собирает моя помощница, — кивнула Вика, сверившись с часами.

— Хорошо, тогда передай ей, пусть кинет сумку моим ребятам в багажник, — улыбнулся я.

— Э-эм, а мы разве не с ними едем? — недоуменно захлопала глазами Виктория Луговская.

— Не совсем, — покачал я головой и подошел к девушке ближе, — у нас билет на двоих первым классом.

С этими словами я скользнул рукой по талии, притянул девушку ближе к себе. Наши тела соприкоснулись, Виктория задышала чаще, но не сопротивлялась и уверенно смотрела мне прямо в глаза.

Ни страха. Ни сомнений. Лишь абсолютное доверие в полыхающих чистой стихией нефритовых огоньках глаз.

— Готова? — спросил я одновременно с тем, как на моем плече начал медленно проявляться окутанный теневой энергией черный попуг.

— Д-да, — шепнула она, хотя и понятия не имела, о чем именно я ее спрашивал.

Смелая.

Это хорошо. Смелость ей за стеной пригодится.

С этой мыслью я прижал девушку к себе плотнее, и мы беззвучно исчезли в Тени.

Глава 5

Переход выдался напряженным. Тень в принципе не особо приветливый мир, даже если двигаешься по самым поверхностным его слоям. А я залез достаточно глубоко и вдобавок был не один."

"И именно потому, что я был не один, мне и понадобилась помощь Клювика. Мой фамильяр обладал весьма полезным свойством «бесплатно» преобразовывать выданную ему энергию, что он и сделал, временно став крылатым воплощением стихии теней.