Всем понятно?

Люди нестройно закивали, а я застыла, шокированная открытием: они что, планируют преодолеть реку, кишащую крокодилами, вплавь?!

/\/\/\

– Равномерно распределите поклажу среди всех верблюдов! – командовали орки. – Крепите тщательно, чтобы волной не сорвало.

Верблюды при этом, отведав колдовского зелья, стали вести себя, словно неживые: стояли неподвижно, будто статуи, даже с ноги на ногу не переминались, не передергивались, чтобы отогнать мух, не пережевывали вечную свою жвачку. Я замерла в ужасе, глядя на эту картину. Орки выстраивали верблюдов в одном только им известном порядке, готовясь к пути. Несколько воинов вошли в воду и, размахивая саблями, принялись разгонять крокодилов. Следом за ними первые верблюды в сопровождении более молодых орков ступили в воду.

Халмир тихо ругался себе под нос, пытаясь сообразить, как же ему перебраться через реку – сам-то он явно не сдюжит. Может, орки такие мощные носороги, что способны на такое, но не обычные люди и, тем более, худощавый старик и девушка.

– Ты со мной поплывешь, – подойдя, заявил СакрКруш, сверкая золотым кольцом на клыке.

Я посмотрела на него, поняла, что он не шутит… крылья сами собой затрепетали и я взмыла в воздух и зависла в нескольких метрах над его головой.

– Немедленно спускайся! – рыкнул орк грозно. Я отрицательно помотала головой. Опустить хотя бы ногу в воду, кишащую крокодилами – увольте, лучше уж убейте меня здесь, на берегу, но в реку я не вступлю. – Ах, ты… – он протянул ко мне руку, и ошейник на моей шее стиснул горло…

– Не надо, господин орк! – Халмир бросился к СакрКрушу и повис на его вытянутой вверх руке. – Сами подумайте, так ведь даже лучше!

– Лучше?! Чего ж тут хорошего?! – прорычал орк.

– Пусть она сама через реку перелетит, – предложил старик. – И вам за нее волноваться не надо, что крокодил ей чего нужного оттяпает.

Хватка на моем горле ослабла – орк задумался:

– Так она же тогда тут останется, как ее на этом берегу ловить?! Нет, надо ее вниз спустить! – вновь ошейник сдавил горло.

– Нет-нет, – Халмир уже понял, что нащупал нужную точку. – Она за мной полетит следом, ручаюсь. Если вы меня на тот берег переправите, то и она перелетит.

– Ты-то мне зачем?! – орк так опешил, что даже забыл обо мне.

– Так вам же легче с ней будет! Не надо присматривать: куда я, туда и она. Да и риска меньше: она сама перелетит, точно никакой крокодил ее не зацепит, волной не унесет. А, ежели со мной что случится, то ведь не страшно – я-то вам и не нужен!

Орк пару несколько мгновений смотрел на Халмира задумчиво, а потом бросил, как заученное:

– Люди всегда врут!

– Клянусь, я беспокоюсь только о благе этой прелестницы! – взмолился Халмир.