Когда же окончательно стемнело, даже есть уже расхотелось.

Доехав на место, почти не отличающееся в темноте от остальной степи, я с верблюда свалилась едва ли не кубарем. Кажется, орки видели в темноте, потому что ставили свои шатры даже не разводя костров, а вот нам пришлось зажечь лампы с вытопленным жиром, чтобы хоть что-то видеть. Заходя в шатер, я, честно говоря, думала, что он может свалиться мне на голову прямо ночью от порыва ветра, но сомневалась, что это меня разбудит – так хотелось спать.

Утро началось с зычных криков СакрКруша. Кажется, я только успела прикрыть глаза, как уже пора вставать! Не знаю, прошло ли хотя бы несколько часов, кажется, мы легли под утро. Но делать было нечего, пришлось выбираться из-под одеяла.

– Да что ж за баба-то такая! – ругался он, наблюдая, как я вяло пытаюсь расчесаться, пока Халмир побежал искать воду для умывания. – Нормальные орчанки на рассвете встали и завтрак для всех сготовили, а ты!..

– А я человек, я не могу ночами не спать, а потом еще что-то делать, – буркнула я.

– Будто ты раньше что-то делала! – разозлился СакрКруш. – Ох, позор-позор! Ты уничтожишь мой род!

– Разве у тебя есть род? – засомневалась я.

– Я его создаю, а ты все рушишь! – окрысился орк.

– Не надо было меня похищать. И в племя тащить не надо было. Продал бы людям – жил бы сейчас спокойно. – По зверскому выражению лица СакрКруша стало понятно, что я переборщила, поэтому поспешила перенести ответственность. – И вообще, это же Вождь тебе подсуропил! Он-то знал, что я просто человек, видел, а заставил принять. Нарочно, наверное.

– Не хочет, чтобы я достиг равного с ним положения, боится, что брошу ему вызов, – злобно прорычал орк, но эмоции его были уже направлены не на меня.

Тут и Халмир с ведром воды подоспел, чему я обрадовалась.

– Собирайся быстрее, не позорь меня, – буркнул немного остывший СакрКруш. – Я обязательно своего добьюсь, никакие козни Вождя меня не остановят, поняла? Поэтому сегодня на Представлении Невест ты должна выступить наилучшим образом. Помни: ты из моего рода, я за тебя поручился, не посрами оказанной чести. Ты должна быть самой сильной и самой смелой. Поняла?

– Так что там будет-то, на представлении? – спросила, воспользовавшись возможностью.

– Невесты из каждого из племен покажут, на что способны, – пафосно провозгласил СакрКруш. – И ты должна быть среди них… – он осекся, смерил меня взглядом, – хотя бы не худшей, поняла?

– Так что будет-то?! – возмутилась я его абстрактному ответу, но орк только отмахнулся и утопал по своим делам.

/\/\/\

Не зная, к чему готовиться, я перерыла свои вещи и надела лучшее платье – то, с голой спиной. Халмир попричитал, но потом соорудил мне из невесомого покрывала что-то вроде накидки, чтобы прикрыть срам.