Диссонанс между тем, что она себе напридумывала про олигарха Булата Валгарова, и реальностью оказался капитулирующе разительным.

* * *Вика быстро заморгала, пытаясь сдержать слезы, рвущиеся наружу. Если она сейчас расплачется, её слезы истолкуют неправильно.

Костер продолжал потрескивать, выкидывая искры.

- Ещё я не могу отделаться от мыслей, что пережила Элька, когда её похитили и она смогла убежать от тех сволочей, - продолжил Булат, сменив тему. Ещё одно откровение.

- Я тоже об этом много думала. Эля… Она у тебя чудесная, Булат. Очень хорошая и правильная девочка. Её невозможно не полюбить.

- Я рад, что вы нашли общий язык. Ты ей тоже очень нравишься. Она тянется к тебе.

- И к собакам.

- О-о, это отдельная тема. Я, когда первый раз увидел, как она шлепает к псинам, превосходящим её в росте и весе, заработал рубец на сердце.

- Смелая девочка.

- Не то слово. И ты… ты тоже у меня смелая девочка.

Ещё один поцелуй, не несущий в себе ни капли эротизма. Какой-то щемяще-нежный, пропитанный сдерживаемыми чувствами. Вика откинула голову назад. Слезы сдерживать становилось всё сложнее.

- Да какая я смелая, - ответила она, чтобы что-то сказать.

Мужчина усмехнулся, отчего его грудь приподнялась.

- Уже то, что ты не прошла мимо ребенка, попавшего в беду, многое говорит о тебе. А когда ты вышла одна против десятка здоровенных вооруженных мужиков… Вика, это выглядело феерично.

- Это выглядело глупо, - фыркнула она, завозившись. Воспоминания того утра не вызывали у неё положительных эмоций. Наоборот. Тот дикий страх, злость и отчаяние она навряд ли когда-то забудет. Ощущения, конечно, сгладились, но не исчезли. – Чем я могла вам противостоять?

- Не в этом дело, Колдунья. Ты вышла, готовая защищать чужого ребенка.

Вика вздохнула. Фантомная боль внизу живота напомнила о потере.

- Иначе не могла, Булат. И что бы ты мне не говорил, многие поступили на моем месте точно так же. Я верю в то, что наш мир не окончательно прогнил.

- Вера – это хорошо, - немного растягивая гласные, проговорил Булат после небольшой паузы и, снова выждав, добавил: - Давай, Вик… Спрашивай.

Он уже говорил сегодня нечто подобное.

- Где мама Эли?

Если предоставляется возможность узнать подробности, Вика больше не будет изображать отсутствие заинтересованности.

- Нет её, - так же спокойно, как и ранее, точно он говорил об обыденных вещах, сказал Булат.

Она ожидала услышать что угодно. Что они в разводе, что он оставил Элю с собой. Потом она сразу вспомнила, что Булат вдовец. И следующей мыслью мелькнуло, что что-то не совпадает по времени. С возрастом Эли.

- Нет? – другого вопроса она не смогла подобрать, чтобы продолжить разговор. – Это…как?

- В прямом смысле. Эльвиру мне родила суррогатная мать.

- Боже… Валгаров… Ты сейчас серьезно?

- Абсолютно.