– Если бы не вы, неизвестно, что с нами было бы сейчас…

– Не стоит, я всего лишь выполнила свою работу, – улыбнулась я в ответ.

– Еще, конечно, Марине благодарность… – задумчиво произнесла Ася. – Я даже не ожидала от нее такого! Как плохо все-таки мы знаем людей! А я такая свинья оказалась – даже не предупредила ее, что уеду.

– Думаю, она давно вас простила, – сказала я.

– Я, разумеется, вернула ей все деньги, благо у меня сейчас все в этом плане благополучно, – поведала Ася.

Из ее рассказа я узнала, что Станислава Пушнова, узнав о возвращении сестры, на следующий же день пришла к ней и предъявила расписку о том, что она полностью погасила кредит в банке, разом внеся всю сумму. На Асе больше не висел этот тяжелый финансовый и психологический груз. Ясное дело, что Станислава пошла на это, движимая чувством страха после моего жесткого разговора с ней. И Ася благодарила меня еще и за это.

Что касается выставки ""Таланты Поволжья"", то и здесь все сложилось как нельзя лучше. Асины работы заняли первое место и были отправлены на выставку в Санкт-Петербург.

– Представляете, как все получилось? – словно сама не веря, восклицала Ася. – Именно в Санкт-Петербург! Нет, понятно, что это логично: именно там сосредоточилась художественная элита нашей страны, но вот то, что я, еще не зная о своей победе, собралась замуж за человека из этого города! Это просто настоящее чудо, по-другому не назовешь!

– Аркадий Леонидович Венедиктов, наверное, локти кусает? – подмигнула я ей. – Как он пережил такой удар?

– Он, конечно, здорово переживал, – покачала головой Ася. – Хотя старался вида не подавать. Держался гоголем.

– Ну, ничего страшного, – махнула я рукой. – Думаю, он переживет. Он в своей жизни уже выиграл все, что можно. И что нельзя тоже.

– Так или иначе, все мои финансовые проблемы разрешились так удачно, как я даже не мечтала! – сияя, сказала Ася. – Я продала квартиру, плюс премия за победу… Думаю, что мы с Артемом теперь сможем приобрести какое-никакое жилье в Питере.

– Зато там тебе не придется работать на всяких Мезенцевых. Будешь сидеть дома и заниматься исключительно живописью, – сказал Артем, которого, видимо, несколько смущал тот факт, что совместное жилье они собираются приобретать на средства невесты. – А содержать семью буду я.

– Как, кстати, поживает господин Мезенцев? Вы виделись с ним? – полюбопытствовала я.

– Ой, с ним что-то такое непонятное творится! – удивленно сказала Ася. – Когда я пришла в ""Стройпласт"", выяснилось, что контора в спешном порядке ликвидируется. Девчонки сами в растерянности, вещи собирают… Говорят, Евгений Игоревич их тряс на предмет, не давали ли они ключи от офиса кому-нибудь.