Долина превратилась в кровавую ловушку, где любые живые существа сходили с ума и убивали друг друга, в то время как группа избранных из числа первых жителей долины перерождалась в отобранных телах.

Вдалеке послышался шелест, где-то среди цветов, и девушка инстинктивно выхватила автомат. Никого.

На пару мгновений мы замерли в тишине. Белая застыла среди цветов, чуть опустила автомат.

— И что потом? — спросила Сайна.

— Астральный прорыв, конечно же, — улыбнулась Белая. — Если какой-то маны становится слишком много, в этом месте появляются аномалии, связанные с ней. Чрезмерная концентрация астрала из-за действий первых котов разрушила этот участок реальности. А её осколки рассыпались в разных мирах. Часть зависла здесь, в Изнанке, на нижнем астрале. Часть — воплотилась в разных мирах. Летающие острова Зехира, Алое Озеро, и ещё многие миры. Один из них у меня в виде способности.

— Ты можешь перейти в другие миры через Долину?

— Теоретически — да. Практически — Стена не позволит. Я могу их видеть отсюда, если пожелаю. Но не более того. Однако другие могут использовать Долину для перемещений. Её части находятся в разных мирах, но она так устроена, что ты можешь попасть через неё в каждый. Но… Похоже, что внутри Стены есть нечто, что удерживает души рядом с ней, не позволяя уйти слишком глубоко в слои иномирья.

— Жаль. Хорошая была бы лазейка для побега. А что удерживает?

— Если мы столкнёмся с границей Долины с одним из иных миров, ты поймёшь. Принцип объяснить не получится, да и не нужно.

— Тогда такой вопрос. Сколько времени у нас есть на то, чтобы найти здесь Хостера и победить?

— Начнём с того, что не зная его физиологии, я не знаю, приведёт ли его поражение в этом мире к победе над ним вообще. Я знаю лишь ненамногим больше, чем ты.

— А Странник, наверное, проводит в таких местах уйму времени. Это от него я впервые услышала о Долине, — сказала Сайна. — Кстати, это не единственный такой разбитый мир.

— Стойте, — вдруг сказала Белая. — Кажется, нам очень повезло. У нас будет проводник.

— Проводник?

— Тише, не спугни его.

Мы как раз шли мимо невысокого дерева, возвышающегося посреди поля из белых цветов.

Это было ветвистое чёрное дерево, покрытое белыми светящимися листьями, как и цветы. А на нём обнаружился он. Тощий кот с разными глазами.

— Ты привела им добычу, белый котёнок? — проговорил он мягким и вполне человеческим голосом.

— Нет, Безымянный. Это друзья. Но добыча тоже здесь есть.

— Цветы чувствуют, белый котёнок, — произнёс он. — Значит, эту птицу, духа и вампира я не трону. Хорошо.

— Он — один из вечных, — представила Белая. — Единственный вменяемый во всей долине.

— Значит, я могу съесть вредоносную мысль? — задумчиво сказал кот.

— Если успеешь до того, как придут другие, — пожала плечами Белая.