Благо приоткрытая дверь в кабинет была рядом, и я все отлично слышала. Кажется, незнакомец пришел недавно, разговор только начался.

— Ты что здесь делаешь? — резко спросил Азриэл. — Разве я не велел тебе ждать в таверне?

— Велел, но срок вышел, а вы не явились.

— И что с того? Подождал бы еще. Что за нетерпение?

— Я хочу получить обещанное вознаграждение.

— За свою ошибку? — судя по интонациям, Азриэл был чертовски зол. — Ни монеты не дам и не надейся.

— Смрадное дыхание дракона! — выругался его оппонент. — Вы еще об этом пожалеете, мессир.

— Не смей мне угрожать! Не забывай, с кем говоришь. Черный тебя сожрет и не подавится.

— Привыкли прятаться за драконами, а без них вы кто? Пустое место.

Судя по звуку, мужчина плюнул. Надеюсь, на пол, а не в Азриэля.

Последовавший за этим топот приближался к двери - гость торопился уйти, и я поспешила скрыться, пока меня не застукали. Особо мест для укрытия не было. Разве что толстая штора. За ней я и притаилась.

Ударила о косяк, резко открываясь, дверь. Мимо, всколыхнув штору, не прошел, а пронесся мужчина. Я его не видела из-за плотной ткани. Слышала лишь недовольное сопение, и как он ругался себе под нос, призывая все возможные кары на голову Азриэля.

Я застыла, не дыша. Сильф сидел на моем плече. Я была уверена, что мы отлично спрятались, как вдруг услышала:

— Выходи, он ушел.

Азриэл явно обращался ко мне. Как он меня вычислил? И что теперь будет?

Я осторожно выглянула из-за шторы и посмотрела на мужа, оценивая степень его гнева. Но, кажется, он был настроен спокойно.

— Носки твоих туфель, — указал он, — видны из-под шторы.

Я опустила взгляд. Да уж, играй мы в прятки, я бы проиграла.

— Кто это был? — спросила, выбираясь из укрытия. Раз уж меня вычислили, попробую выяснить что-нибудь полезное.

— Наемник. Он выполнял для меня одну работу. Искал беглого дракона. Но не справился, и я отказался платить.

Объяснение выглядело вполне логичным, а главное - Азриэл говорил спокойно, без запинки.

— Ты хотела что-то со мной обсудить? — спросил Азриэл.

Он решил, что я нарочно пришла к нему, а не случайно набрела на кабинет. И, кажется, посчитал это добрым знаком возвращения памяти. Наверное, настоящая Анастейша была в курсе расположения комнат в замке.

— Я просто гуляла, — пожала плечами. — И в процессе неожиданно выяснила, что мне нельзя покидать замок. Я здесь узница?

— Конечно, нет. Это ради твоей же безопасности. Ты вольна выходить из замка. Но скажи мне об этом заранее, и я позабочусь, чтобы тебе приготовили карету с охраной.

Как ловко он все перевернул. Не заложница, а любимая жена, о которой заботятся. Откуда же это ощущение сжимающихся вокруг стен?

Словно почуяв мои сомнения, Азриэл приблизился. Одним широким шагом он преодолел разделяющее нас расстояние.