— Тише, — я похлопала Черного по загривку. — Не давай им повода для атаки.

Дракон тяжко вздохнул, но присмирел, и мы рискнули выпрямиться на его шее. Тут-то люди и заметили, что у дракона есть наездники.

Горожане, мягко говоря, удивились. А точнее - испытали культурный шок. Люди! Верхом! На драконе! Такого отродясь не случалось.

Они были настолько поражены, что забыли о вражде. Один за другим стражи, опустив пики, выходили на площадь с единственной целью - поглазеть на чудо.

Черный нервно заерзал, нам с Мортом и Латишей тоже было не по себе. К такому ажиотажу жизнь нас не готовила. За секунду мы превратились в городскую легенду.

— Она верхом на драконе, — шептались стражи и тыкали пальцами в мою сторону. — Наездница, — то и дело повторяли они.

Похоже, у меня появилось еще одно прозвище вдобавок к Освободительнице.

— Почему они говорят только о тебе? — обиделся Морт. — Мы ведь тоже на драконе.

Я пожала плечами. За меня ответил Сиф:

— Потому что Ана сидит впереди, а это значит, что она управляет драконом. А вы -пассажиры.

— Меня все устраивает, — улыбнулась Латиша. — Это было лучшее приключение в моей жизни!

Морт обиженно засопел и первым соскользнул со спины Черного на мостовую. Затем помог слезть Латише, а я последовала за ней.

Нас не подхватила взволнованная толпа только потому, что стражи опасались приближаться к дракону. Они остановились на расстоянии нескольких метров и возбужденно перешептывались. Мы тоже не торопились к ним подходить. Кто знает, как они отреагируют. Может, схватят и сожгут на костре за черную магию.

Так мы и топтались на месте. Черный тоже опасался взлетать из-за скопления людей вокруг. Это могло длиться долго, но тут часть стражей расступилась, образовав проход, и из толпы показался Азриэл.

Я вздохнула с облегчением. Наш спаситель! Еще бы немного - и толпа растерзала нас на сувениры.

— Всем занять свои места! — выкрикнул Азриэл. — Мы обороняем город. Или вы забыли об этом?

Стражи неохотно пошли восвояси. На каждом шагу они оборачивались на дракона. Но все же постепенно площадь опустела, и Азриэл добрался до меня. Заключил в объятия и прижал к груди. Так крепко, что я едва могла дышать.

— Я думал, что снова потерял тебя. Уже собрал отряд, чтобы идти к драконам за тобой, — прошептал он. Потом разжал объятия и встряхнул меня за плечи. — Никогда больше так не делай! А не то я в самом деле запру тебя в подземелье замка. Может, хоть так ты будешь меня слушаться.

— А ты, оказывается, диктатор, — рассмеялась я.

Страшно совсем не было. Я знала наверняка - Азриэл скорее сам погибнет, чем позволит мне навредить. Он доказал это на деле. Дважды.

— Диктатор? Это еще кто такой? — нахмурился муж.

Пришлось объяснить значение нового слова. Азриэл слушал с интересом. Задумчиво и внимательно.