Латиша ахнула, испугавшись за любимого, но удерживать его не стала. Если защитники города не справятся, мы все обречены.

— Я созову вольных сильфов, — подал голос Сиф. — Их не так много, и не все захотят вступиться за людей, которые их порабощают, но те, что пойдут за мной, могут принять форму драконов. Хотя бы на время. Долго дух не удержит столь сложный образ.

— Вот видишь, — сказала я Азриэлю. — Нам не нужны патриархи. У нас и без них будут драконы.

— Хорошо, — кивнул он. — Так и сделаем."

"— Есть еще белый дракон, — напомнила Латиша. — Его укротителя не было среди задержанных патриархов. Значит, он не замешан в инферии.

— Точно, — поддержала я. — У нас целый один настоящий дракон!

— Вы забыли обо мне, — донесся от двери голос Кеймрона.

Мы так увлеклись обсуждением, что не заметили его появление.

— Я - наследник оранжевого рода и имею полное право занять место в совете патриархов, раз уж теперь для этого не нужно укрощение дракона. Тем более, я - один из немногих, кто не участвовал в запрещенном ритуале. А вот Азриэл запятнал свое имя. Почему его не взяли под стражу с другими патриархами? Разве он менее виноват?

В зале повисла тишина. Если Кеймрон потребует ареста Азриэля, народ может его поддержать. Недооценила я денди. Все это время он вел свою игру, целью которой было место патриарха.

— Ана, отойди от него, — велел Кеймрон. — Ты все еще под моим покровительством, и я за тебя в ответе.

— Я отказываюсь от покровительства оранжевого рода, — заявила во всеуслышание. — Хватит с меня твоей помощи.

— Неблагодарная, — покачал головой Кей и переключился на Латишу. — Сестра, иди ко мне.

— Нет, — она тоже заупрямилась. — Я останусь с Мортом и его друзьями.

— Вот, значит, как вы заговорили? Решили простить Азриэля после всего, что он сделал? Да что с вами такое?!

Вперед шагнул сам Азриэл. Вопреки ожиданиям, он говорил спокойно:

— Я виноват, — признал он, — и понесу за это наказание. Но сперва необходимо спасти город. Я в состоянии помочь, и ты это знаешь. Сейчас каждый маг на счету. Я готов поддержать твои притязания на звание патриарха. Ты получишь место в совете. Городу нужны новые правители, ты прав.

Кеймрон удовлетворенно кивнул:

— Хорошо, я подожду с обвинениями до спасения Аллории. Но после ты ответишь за все свои деяния.

— Согласен, — ответил Азриэл.

А вот я была категорически против, но решила пока промолчать. Разберемся с драконами, и я обязательно придумаю, как быть с угрозами Кеймрона. Я буду не я, если позволю ему арестовать моего мужа. Нам еще ребенка вместе растить. Какая тюрьма, о чем вы?

Наконец мы договорились. У всех наметились дела, надо было торопиться. Но, прежде чем мы разошлись, слово взял Барнабас. Он решил поддержать нас ободряющей речью в своем, некромантском духе.