И я хотела верить, но это так сложно - довериться тому, кто уже однажды предал.

Наш спор мог продолжаться вечно. Мы оба оказались на удивление упрямы. А еще мы были так поглощены друг другом, что не сразу заметили перемены вокруг. Это сыграло против нас.

Первой опомнилась я. Стало как-то слишком темно даже для подворотни и неестественно тихо.

— Что происходит? — оглянулась я. — Что ты сделал?

— Ничего, — покачал головой Азриэл.

Тьма вокруг сгущалась. Она ползла по земле и стенам прямиком к нам. Она была как живая. Не тьма, а хищник, который вот-вот нападет. От нее веяло холодом и сыростью, а еще ужасом. Аж горло перехватывало.

— «Дыхание страха», — пробормотал Азриэл.

— Чего? — не поняла я.

— Уходим, — он дернул меня за руку, да так сильно, что край юбки порвался, освобождаясь от колышка.

Азриэл торопился скорее выбраться на широкую улицу. В тесном переулке особо не побегаешь. Он тянул меня за собой, а тьма преследовала нас. Азриэл ускорялся, но и она не отставала.

— Да что это такое? — на бегу спросила я.

— Ловушка. Заклинание, навевающее ужас. Оно находит то, чего ты боишься больше всего, и внушает это тебе, — пояснил Азриэл.

Я хмыкнула. В рядах патриархов раскол. Они не доверяют своему. Это была приятная мысль, но я не успела ее додумать. В этот самый момент тьма лизнула мои пятки. И тут же по телу пробежала противная дрожь. Как будто я коснулась чего-то мерзкого. Например, слизня.

— Азриэл, — хрипло позвала я.

Он мигом обернулся, по голосу поняв - случилось дурное. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию.

— Ана, нет, — он схватил меня за плечи, — не поддавайся. Останься со мной!

Его голос доносился издалека. Я словно падала в пропасть. Все глубже и глубже. Проулок, лицо Азриэля отдалялись, а затем вовсе исчезли.

Я очутилась в черном ничто. Один на один с ужасом.

Глава 50. ’’Дыхание страха”

Стало так темно, словно я со всей силы зажмурилась и еще прикрыла веки ладонями. Но мои глаза были открыты, просто вокруг ничего нет.

Я кричала, звала Морта и Сифа, но ответом была тишина. Более того, я даже собственный голос не слышала.

Правда, длилось это недолго. Я в очередной раз моргнула и очутилась в каком-то странном месте.

Черное небо без единого проблеска звезд, а под ногами белый снег и ничего больше. Какой-то диахромный мир.

Я стою на пригорке. Вокруг простирается заснеженная долина. Как ни странно, вижу я хорошо, хотя источника света нет.

Несмотря на снег кругом, мне не холодно. Это плюс. На мне только платье простолюдинки, оно не особо греет, но хоть смерть от переохлаждения мне не грозит.

Я одна. Поначалу это испугало. Я подумала - хорошо бы здесь был кто-то еще, и вселенная меня услышала.

Раздался хруст снега. Я обернулась и увидела бредущего ко мне человека. Он шел как-то странно.