Азриэл - один из величайших укротителей. В четырнадцать лет ему удалось подчинить Черного дракона, самого сильного и злющего.

— У Азриэля зрачки горизонтальные потому, что он укротитель? — эти зрачки не давали мне покоя.

— Это одна из особенностей укротителей, — кивнул Морт. — Им необходимо усиленное зрение для схватки с драконом.

— Одна из?.. — осторожно уточнила я.

— Ещё укротители сильнее и быстрее обычного человека, и, конечно, у них есть магия. Магия. Отлично, просто потрясающе.

Бывают дни, когда все идет наперекосяк. У меня сегодня такой. Словно мама родила меня в понедельник, как в той песне, и я угодила прямиком на остров невезения.

Морт все болтал о том, какой Азриэл выдающийся. Он буквально захлебывался от восхищения. Я, усмехнувшись, подумала, что Морту роль влюбленной жены удалась бы куда лучше, чем мне.

Я слушала вполуха и в задумчивости накручивала локон на палец.

— Не делай так, — парень резко сменил тему, заставив меня вздрогнуть.

Ему, видите ли, не понравилась моя привычка. Но я всегда так поступаю, когда думаю или нервничаю, это неосознанно. А с попадания в чужой мир я только и занимаюсь тем, что думаю и нервничаю.

— Это еще почему? — насупилась я.

— Не уверен, что у Анастейши была схожая привычка.

Как же трудно притворяться кем-то другим! Столько нюансов надо помнить и соблюдать. Если выживу, напишу пособие «Как подменить покойника». Это будет не какая-то там брошюра, а сочинение в трех томах, не меньше. И первый из них, целиком из ругательств, посвященный некромантам-недоучкам.

— Это для твоей же безопасности, Ана, — добавил Морт.

— Как ты меня назвал? Вообще-то мое имя Настя. На крайний случай можно Ася, но никак не Ана.

— Я буду звать тебя Аной или Анастейшей, — пропустил Морт мои слова мимо ушей. — Не хочу запутаться.

Вот ведь... Хотела бы возмутиться, да не могла. Все потому, что паршивец был прав.

— Ладно, с драконами понятно, — вернулась я к обсуждению мира. — А кто правит страной? Король, император?

— У нас нет единоличного правления, — с гордостью заявил Морт. — Во главе стоят десять патриархов из числа лучших мессиров.

— То есть те же укротители? — уточнила я.

К этому моменту я немного разобралась в терминологии - мессирами называли как раз укротителей драконов. Похоже, выше них никого нет. Это плохо. В случае чего даже за помощью обратиться не к кому.

Морт кивнул, и я задала следующий вопрос:

— Азриэл тоже входит в эту десятку?

— Разумеется. Он же.

— Великий, несравненный и великолепный, — закончила я за Морта. — Кажется, ничего не забыла?

— Еще могущественный, — буркнул он и отвернулся к окну.

— Ты что обиделся? Ну прости, — я ткнула его в бок. — У тебя, например, дар ничуть не хуже. Ты можешь возвращать людей с того света. Вот это действительно потрясающе.