– Вас вон сколько! Сплошные дайверы! – быстро нашелся Васек.

Антей со стариком-китайцем одновременно кинулись на Васька, стремясь отвести ствол от безоружного Клима.

Столкнувшись с тщедушным телом старика, Антей отлетел от него, как мячик от скалы.

Клим в это же мгновение подпрыгнул.

Старик ударил по стволу автомата, и пули прошили сумку.

Старик взвыл как раненый зверь и наотмашь ударил Васька по лицу.

Васек отлетел и, ударившись всем телом о каменную стену, сполз по ней вниз.

Старик встал на колени перед сумкой и что-то стал по-китайски говорить, молитвенно склонив голову.

Сзади неслышно возник коренастый негр, как успел узнать Клим, по прозвищу Колдун.

Он подошел ко второму китайцу, шепотом спросил его о чем-то.

Услышав такой же тихий ответ, он поманил пальцем Малыша и жестом приказал увести всех пленников со склада.

Когда Малыш показал на Клима, негр отрицательно покачал головой.

Сам не зная почему, Клим опустился на колени возле старика и обнял его за плечи.

Китаец опять быстро заговорил, перемежая свои слова с всхлипываниями.

Подошел негр и тоже попытался успокоить старика.

Китайца как будто подкинуло пружиной.

– Твоя не понимай, какой горе у Цзи Лу! – тоненько закричал он, падая на гранитный пол.

– Ай-Гун спросил у Цзай Во о тех деревьях, которые сажают у алтаря.

Тот сказал:

«Во времена династии Ся сажали сосны, во времена династии Инь – кипарисы, при доме Чжоу – каштаны, и все это осуществлялось для того, чтобы народ пребывал в страхе».

Услышав это, Учитель сказал: «Нет смысла говорить о том, что уже сделано, не следует также противиться тому, что ныне совершается, нет смысла говорить о том, что уже прошло», – процитировал Клим.

– Вы знаете знаменитые Изречения Учителя?[15] – воспрял старик.

– Когда-то читал, – туманно ответил Клим, бережно поднимая старика с колен.

– Может, мне все-таки показалось, что жезл разбит? – неожиданно встрепенулся старик, бросаясь к простреленной сумке.

Вытащив гидрокостюм, старик бережно развернул его и горестно охнул.

Жезл был вдребезги разбит.

– Учитель говорил: «Не вспоминай о плохом! Завтра может быть еще хуже!» – снова процитировал Клим.

– Ты, сынок, не понимаешь! Сейчас случилось самое настоящее горе! – снова воздел руки китаец.

Клим сделал шаг назад и негромко сказал, обращаясь к негру:

– Надо куда-нибудь переместиться и утешить старика. Боюсь, как бы ему не стало совсем плохо.

Глава 34

Все эти десять минут, проходя вещевой склад насквозь, компания шла по каменному тоннелю.

Затем Клим так и не понял: то ли они пришли на открытое место, то ли очутились в очередной огромной пещере. Во всяком случае, ни неба, ни каменного потолка Клим разглядеть не сумел.

Маленькая деревянная веранда, стоявшая над небольшим озерцом, была вся увита плющом.