Когда я открыла глаза снова, мы оказались совсем в другом месте – удивительный сон!

Мы стояли на одном из балконов замка, выходящем не на площадь, на которой начались народные гуляния, а на восточную часть города, и отсюда открывался захватывающий вид на оранжевые черепичные крыши домов, тянущихся до самого горизонта. Однако насладиться видами мне не удалось.

Напротив нас стояли двое. Она и он.

Хрупкая блондинка в воздушном бальном платье и с испуганными глазами.

Черноволосый юноша с благородным лицом. Высокий, крепкий в плечах, одетый в белоснежный китель с эполетами и в брюки с лампасами. Через его грудь была перекинута золотистая жаккардовая лента.

Юноша закрывал блондинку спиной, держа в руке меч. И судя по всему, он прекрасно знал, как пользоваться этим мечом.

– Кто вы такие? – гневно спросил юноша, и его взгляд был не самым приятным. – Как вы попали в королевские покои? И как миновали стражу?

– Ну вот, – расстроился почему-то Вик. – Он уже занят. Я вижу, как его сердце охвачено любовью к этой дамочке.

– Отвечайте! – потребовал юноша. Меч в его руке опасно поблескивал.

– Просто мимо проходили, – любезно улыбнулся Вик. – Не обращайте внимания. Лиза, нить судьбы барахлит сильнее, чем я думал.

– Может быть, срок ее годности вышел? – улыбнулась я. Сон мне нравился. Такой захватывающий!

– Беги, Золушка, – между тем велел юноша своей хрупкой спутнице. – Стража на подходе. Я задержу их.

– Я не брошу тебя, Фердинанд, – пролепетала та, а я закашлялась от неожиданности. Золушка? Так это и есть настоящая Золушка и ее принц? Подумать только. Моя фантазия хороша, ничего не скажешь.

– Не время спорить. Уходи!

– Нет. Если они собрались нас убить, пусть сразу обоих. – В голосе Золушки появилась решительность. Бросать своего принца она явно не собиралась. Со стороны это выглядело самоотверженно и мило. И я даже засмотрелась на них, не замечая, как улыбаюсь.

– Да мы сами уйдем, – заявил ангел, опасливо поглядывая на острие меча. – К чему столько шуму, ваше высочество? Мы просто чуть-чуть ошиблись.

Откуда-то послышались громкие выкрики и топот десятка ног – видимо, приближалась стража. Вик быстро взял меня за руку, заставив вздрогнуть, и вокруг нас начала сгущаться бархатная тьма. А потом сквозь нее вдруг стали прорываться столпы света – такие яркие, что я зажмурилась. А когда открыла глаза, поняла, что мы находимся в совершенно другом месте.

Вокруг нас был густой лес, а мы стояли на узкой тропинке – рука об руку. Сквозь кроны вековых деревьев лился золотистый солнечный свет, заливисто пели птицы, пахло хвоей, травой и грибами – в детстве я обожала этот запах, и обожала, когда мы всей семьей ездили за грибами или за ягодами."

"– Где мы? – удивленно спросила я, понимая, что наша одежда вновь изменилась.