Я же из Ташкента, в советские времена там вырос, я совсем к другому привык, понимаете? Ташкент был интернациональным городом, никаких вот этих заскоков на религиозной почве. И меня оттуда сначала в Пакистан, который еще Средними веками живет, а оттуда в его ухудшенную версию. Представляете? Нет, я на что угодно готов, чтобы здесь устроиться. Надеюсь, что вы меня понимаете.

– Думаю, что да.

Населенные земли остались позади, дальше пошла саванна и время от времени вдалеке справа море мелькало. Появились скопления кустов и невысоких деревьев, такими мини-рощицами, совсем плоский пейзаж превратился в слегка холмистый.

Нет, время от времени и тут виднелись фермы, дважды проскочили заправки, на одной даже залились, несколько раз видели в степи скопления ветряков, да и зверья тут было куда меньше, чем по дороге с баз. Похоже, что оно уже разбежалось отсюда, все же человеческое присутствие чувствуется куда сильней, хотя бы тянущаяся слева железная дорога тому примером.

Снова мелькнула в зеркале та же машина, что и раньше, и вот тут я в первый раз задумался.

А почему они не догнали нас на заправке? Мы же остановились, но их не видели.

А когда долили бак, да еще и купили воды в магазине и выехали на дорогу, те оказались за нами на том же расстоянии. Разве так может быть?

Может. Но при одном условии: они остановились и нас подождали. А зачем им нас ждать, людей, совершенно посторонних? Им нас ждать незачем, если они за нами не следят. И кто может за нами следить? Да известно кто, братва Михалыча. И с какой целью?

А вот тут ответ получается совсем очевидным.

– Темир Фархадович, хочу сказать, что у нас могут быть проблемы, – сказал я, прервав его рассказ о том, как он придумал стабилизаторы для отбеливания хлопка и защитил диссертацию.

– Э-э… какого рода? – осторожно спросил он. – Это те люди, что были тогда у машины?

Ну, в догадливости не откажешь. Но ответил я другое:

– Мне их отсюда не видно. Но нам нужно кое-что сделать.

– Что?

– Я сейчас выберу место и съеду с дороги подальше. Если те, кто сзади, проедут дальше, то значит, все хорошо. А если они свернут за нами, то уже не очень хорошо.

– И что тогда? – Его голос звучал все так же вежливо и деликатно.

"

"– А тогда я постараюсь принять необходимые меры. А вы, пожалуйста, держите пистолет наготове и делайте то, что я вам скажу. Хорошо?

– Да, да, разумеется.

– Вот и замечательно.

Уже сработались, можно сказать. И затягивать не надо… где бы съезд получше найти?

Я чуть прибавил скорости, уже почти не отводя глаз от бокового зеркала. Машина следовала на пределе видимости. Вообще-то для слежки это не очень хорошо, можно нас так с кем-то перепутать. Я даже не могу понять, что там за машина, просто точка и все.