В холодильнике салат, брускетты с лососем…

– Ладно, я посмотрю, – мягко перебила я, улыбнувшись. – Составишь мне компанию? Или ты уже поела?

– Поела… Но я не против выпить чай.

Я с энтузиазмом кивнула и пошла, вернуть аптечку на место. Затем наложила себе в тарелку баклажаны с грибами, а для Ксюши заварила чайничек фруктового чая. Мы решили не уходить в столовую. Устроились на кухонном островке, и некоторое время между нами сохранялось неловкое молчание.

– Как у тебя дела на учебе? – первой начала я диалог.

Осторожно отпив из кружки, Рыжик лаконично ответила:

– Все нормально. Правда отстала немного в последнее время… Но это ерунда. А у тебя как? Успеваешь с работой?

– В основном да. Но приходится хорошенько постараться для этого…

– Представляю, – участливо обронила она. – Я как-то заикнулась о том, чтобы найти работу, которую смогу совместить с учебой. Так папа с мамой мне лекции три дня читали… И писали.

Я тихо засмеялась.

– И правильно. Сосредоточься лучше на учебе! Наработаться еще успеешь.

Ксюша кивнула и на кухне вновь воцарилась неуютная тишина. Я прямо чувствовала себя тягачом в нашем скудном диалоге. Хотя Ксюша ведь всегда была легка на общение. А у моего общения сейчас в том числе имелась цель."

"– Знаешь… – вдруг вспомнила я. – Я слышала в центральную галерею приехала выставка инсталляций какого-то крутого французского художника. Говорят прикольно. Не хочешь как-нибудь сходить? Если конечно тебе интересно…

К моему облегчению Ксюша отозвалась с охотой:

– Хорошая идея. Я бы посмотрела!

– Отлично! Тогда запиши мой номер и позвони на днях. Договоримся о встрече.

В общем-то, это все, чего мне удалось добиться за этот разговор. Раскачиваться девчонка никак не желала: отвечала односложно, не проявляла интерес к темам, которые я затрагивала. Возможно, ей хотелось побыть одной. Или просто помолчать. В голове даже мелькнула мысль, может попросить Женю выпытать, что-нибудь? Все-таки они дружат, как мне казалось.

В любом случае я больше не стала мучать Ксюшу своим обществом. Тем более тушены овощи давно был съедены.

– Ладно… Пойду-ка я работать! – сообщила, решительно поднявшись из-за стола вместе с тарелкой.

Однако когда я помыла ее и уже направилась к двери, Ксюша неожиданно позвала:

– Марина?..

– А? – Оглянувшись, я вопросительно вскинула брови.

– А ты… Что ты сегодня вечером делаешь? – последовал неожиданный вопрос.

Я-то уже было подумала, что она только из вежливости согласилась сходить со мной в галерею.

– Да вроде ничего, – отозвалась я многообещающе.

– Просто я хотела кое-куда съездить… – загадочно сообщила Рыжик. – И была бы рада, если бы ты поехала со мной!

– Эм… Конечно, без проблем. А куда именно?

– Видовые на выезде знаешь? Там весело! Ребята всякие собираются...