Арчи никогда не терял хладнокровия и железной хватки, даже во время дружеского разговора и ловил малейшее промедление в моих действиях, оборачивая его в свою пользу. Хватило меньше минуты, чтобы я оказался на лопатках с ногой, завернутой под неестественным углом.

— Сука! Нога! — вскрикнул я и ударил ладонью по матам, сдаваясь. Перевернулся на бок, когда Арчи меня отпустил и отошел в сторону. Схватился за больное место. — Аж жопу свело.

— Обед готов! — раздался голос Жоры где-то со стороны входа в тренажерку.

— Все слышали? — крикнул я и перекатился на другой бок. — Пока я лежал тут в муках, Жориком здесь даже и не пахло. Как только речь зашла о моей жопе, так он тут как тут.

Арчи снисходительно улыбнулся и покачал головой. Взял верхнее полотенце из стопки и вытер им шею.

— Идиота кусок, — закатил Жора глаза и обратился к боссу. — Арчи, скажи этому придурку, что, если я повар, то это не значит, что я пидор.

— Это вы без меня, парни, выясняйте, — усмехнулся тот и направился к выходу из тренажерки. — Сами решайте, кто из вас больше повар, а кто пидор.

— Как хорошо, что я повар, — деловито произнес Жора и пошел следом за боссом.

— Я ел твою стряпню и точно знаю, что ты не повар, — крикнул ему вдогонку и начал подниматься с матов.

Глава 2. Полли

— Пока, Поль! — крикнула мне вслед Катька — коллега по работе в кафе, такая же официантка, как и я.

— Пока, — махнула ей рукой и вышла из кафе в прохладный апрельский вечер.

Уже несколько дней погода не спешила радовать население нашего города теплом и обрушивала на землю потоки дождей, снега и града, что неминуемо превращались в кашу под ногами.

Надела наушники, включила любимую музыку в телефоне и направилась в сторону автобусной остановки, чтобы добраться домой и, наконец, отдохнуть от этого сумасшедшего дня.

Едва подошла к дому, как почувствовала что-то неладное. Так было всегда: особое чувство внутри меня, которое, возможно, можно назвать интуицией, безошибочно подсказывало мне о том, что дома творится очередной мрак.

Так оно оказалось и в этот раз."

"Стоило мне подняться на свой этаж, как уже на лестничной клетке я учуяла запах алкоголя и услышала звук приглушенной музыки, доносящейся из моей квартиры. Вдохнула полной грудью и открыла дверь. Поморщилась от сплетения запахов, что ударили мне в нос, едва я вошла в квартиру. Дешевый алкоголь, сигареты, мужской пот и грязные носки — так пахнет очередной праздник без повода, что регулярно создает моя мать.

Из кухни донесся громкий смех, как минимум, двух мужчин. Среди них был слышен и слабый смех моей матери.

Скинула промокшие кеды, куртку повесила на крючок в прихожей. По пути в кухню закинула рюкзак  в свою комнату и прошла к эпицентру торжества и смердящих запахов.