На троне красного дерева уютно свернулась юная листокрылая чуть старше Росянки, занятая сшиванием исписанных буквами листов в книгу. Тёмно-зелёные лапы двигались ловко и проворно.

– Орешник, – укоризненно покачала головой королева, когда листокрылая посмотрела на гостей большими карими глазами. – Что я тебе говорила насчёт книг по ночам?"

"– М-м… время, проведённое с пользой? – предположила та с лукавой улыбкой.

– Испортишь себе глаза! – Королева решительно выдернула у неё из лап бумажные листы. – Тогда придётся либо красть у ядожалов очки, либо смириться со слепой королевой, а меня ни то, ни другое не устраивает.

Росянка удивлённо взглянула на Иву.

– Это правнучка королевы, – прошептала Ива, – принцесса Орешник, наследница трона.

Подруга не раз упоминала её, когда объясняла, почему королева не хочет продолжать войну, не желая новых потерь.

– Мне кажется, очки – это очень мило, – легко отмахнулась Орешник. – Если разведка права и ядокрылы заполучили огнешёлкового, нам не придётся ничего красть!

– Орешник! – одёрнула её королева. – Здесь Росянка, дочь Белладонны.

У драконихи отвисла челюсть. Она уставилась на гостью в немом восхищении.

– Вот так ты должна была смотреть на меня при первой встрече, – шепнула Росянка Иве.

– О! Росянка! – выдохнула Ива, округлив глаза. – Та самая единственная и неповторимая, что едва не избавила джунгли от коварной похитительницы кузнечиков, великой и ужасной лягушки?

Росянка щелкнула её хвостом по носу, и Ива покатилась со смеху.

– А можно я с ней поздороваюсь? – спросила Орешник Секвойю.

– Да, конечно, – нетерпеливо ответила королева, – особенно если слезешь наконец с трона.

Кресла нужны для старых костей, а не для юных побегов вроде тебя.

Орешник проворно соскочила с трона.

– Привет, Росянка! Я Орешник – хотя ты и так в курсе, прости. Я столько о тебе слышала! Белладонна говорит, лучше тебе стать королевой вместо меня – ты тоже так думаешь? Она такая страшная! Прости, я знаю, она твоя мать. Ой, что-то я не то всё говорю… – Потом выпрямилась и очень похоже скопировала величественное выражение королевы Секвойи. – Добро пожаловать в деревню листокрылов! – Даже интонации удивительно совпадали.

 – Мы в восторге, что ты решила нас навестить. Чашку чаю?

– Орешник, ты не должна ради Росянки превращаться в королеву, – сказала Ива.

– Нет, должна! – возразила старая дракониха, когда правнучка начала опускать крылья, и та сразу же вновь изогнула их изящной дугой. – Это хорошая практика. И никто из нас не знаком с дочерью Белладонны так хорошо, как, по всей видимости, Ива.

– Я…. мы познакомились… – замялась Ива.

– Случайно, – встряла Росянка.