– Потому что не обязана перед вами отчитываться. Моим командиром на задании была Белладонна.

– Не то чтобы ты особо подчинялась моим командам… – заметила мать.

– Поверить не могу! – выпалила Сверчок. – Я-то думала, что ты… но снова ошиблась.

Они так на неё смотрели, что в груди Росянки зашевелился холодный липкий ком, который она с удовольствием давила бы и кромсала, давила и кромсала, пока не покончила бы с ним.

– Почему вы вообще удивляетесь? Как вы считали, откуда мы взяли огонь, чтобы сжечь улей Сколопендры?

– Я не думал, что он мой, – пробормотал Синь, не поднимая головы.

– Если есть нужные материалы, огнешёлка требуется немного, – оживлённо подтвердила Белладонна. – Хотя, конечно, чем больше, тем лучше. Вот почему ты так полезен для военных действий!

– Ни за что! – содрогнулся Синь. – Я не хочу быть полезен для убийства!

Белладонна посмотрела на него едва ли не с жалостью. Росянке показалось, что мать немного стыдится, понимая, почему Синь не хочет смертей. Тем не менее такой она себя больше никому не позволит увидеть.

– Ты же не думаешь, что, получив такое оружие, мы откажемся его использовать? – хмыкнула Белладонна. – Постарайся думать об этом не как об убийстве, а как об освобождении своего племени. Так легче?

– Нет! – бросил Синь.

– Если хочешь, чтобы он с нами сотрудничал, – вмешалась Росянка, – прежде всего позаботься о его друзьях. Предоставь им безопасное убежище, в том числе обоим ядожалам. Без таинственных листьев в еде и огненных муравьёв в постели! Если хотите иметь оружие, вы должны беречь этих драконов так же, как огнешёлкового.

– Но, Росянка… – начал Синь и с шипением осёкся, когда Мечехвост наступил ему на лапу.

– Послушайте её, – обратился он к Белладонне. – Особенно насчёт муравьёв.

Белладдона села, смерив его оценивающим взглядом.

– Хм-м-м, – наконец протянула она. – Умно с твоей стороны, Росянка."

"Та сцепила зубы, чтобы не завопить радостно, как маленькая: «Правда?» Она перехитрила собственную мать! Всё, как она сказала Синю: у кого сила, тот и диктует условия, и они могут использовать эту силу вместе. Может, пока он и не хочет отдавать огнешёлк, но у неё получится его переубедить… или придумать, как использовать огнешёлк так, чтобы Синя не мучила совесть.

– Да, умно. – Белладонна щёлкнула хвостом, вновь одобрительно глянув на дочь. – Взять заложников на случай, если огнешёлковый заартачится. Очень, очень умно. Я знала, что мы воспитали отличного маленького бойца!

У Росянки отвисла челюсть. Она же не… она не то… она совершенно не то имела в виду! Сверчок и Шмель не заложницы! Иногда ей даже Мечехвост нравился, хоть и очень редко.