Но нет времени на постройку плотов, достаточно больших, чтобы вместить оставшихся листокрылов…

Может, и успеем! Мы можем выиграть время. Если я вернусь в бой… с Непентес и еще несколькими… пока все остальные будут строить…

– Эта Книга какая-то странная, – вдруг сказала Орешник своим обычным голосом, проводя когтями по переплёту. – Не могу сказать, что мне нравится, как её сделали.

– Я полностью доверяю твоему мнению о том, как надо создавать древние магические священные книги, – впервые за день улыбнулась Ива.

– Смотри, задняя обложка толще передней. Это же просто неряшливо! Первые и последние страницы прошиты прекрасными крошечными стежками – похоже на золотую нить, но кто знает, может быть, это не горящий огнешёлк? Начало и конец сделаны просто идеально, а середина бугрится…

Запнувшись, она уставилась на раскрытую книгу.

– Орешник! Что ты творишь?! – ахнула Сверчок, когда та сделала когтем длинный надрез вдоль края переплёта. – Ты уничтожишь Книгу!

Но Орешник не слушала. Она засунула два когтя между бумагой и переплётом и осторожно, бережно вытащила сложенный лист бумаги, который прятался там.

Казалось, весь мир затаил дыхание. Росянка даже не знала, почему этот лист настолько важен. Это могло оказаться такое же пророчество, каких полно в книге, – о том, что сбылось сотни лет назад, или еще одно сентиментальное письмо, как важно любить и уважать друг друга.

И, тем не менее, все её чешуйки вздыбились, когда Орешник аккуратно развернула тайное послание Ясновидицы.

– Это… это карта, – изумлённо произнесла принцесса.

✦ Глава 23 ✦

Все столпились вокруг карты, которую развернула Орешник. Чернила поблёкли, но оставались разборчивыми. Росянка, вглядевшись в непривычные очертания, узнала полуострова Стрекозиной бухты. Ива прижалась к плечу, прикосновение её гладкой тёплой чешуи успокаивало."

"– Должно быть, вот Далёкие королевства, – указала Сверчок на линию берега на правом краю карты.

– Верно, – согласилась Цунами, – вот здесь Ледяное королевство, а это растянулось Песчаное.

– А это восточное побережье Панталы, – указала Орешник на береговую линию слева. Даже на рисунке расстояние между двумя континентами выглядело огромным. Непреодолимым. У Росянки упало сердце.

– А точки между континентами, – начал Карапакс, – могут быть островами.

– Точно! – вскрикнула Сверчок так, что все подпрыгнули. – Это они! Острова! Смотрите, Ясновидица начертила стрелки от одного к другому. Начать с этого, затем сюда, затем сюда!

Её коготь порхал над картой, показывая маршрут.

– Вот как она добралась до Панталы, – изумлённо сказала Ива. – Заглядывала в будущее, чтобы увидеть остров, на котором можно отдохнуть между перелётами.