— Мне Отрада покажет! Она обещала научить, как брату рубахи расшивать, — глаза Нежки загорелись предвкушением, и Храбр тихонько фыркнул.

А Услада нахмурилась. Поглядела недовольно сперва на сестру, потом на старшего брата.

— А она-то тут при чем? — спросила недовольно.

Милонега, бесхитростное дитя, тотчас все поведала.

— Храбр велел, чтобы Отрада меня с иглой управляться научила.

— Не велел, а попросил, — кузнец мягко поправил.

Услада фыркнула еще громче, не усовестившись детей за столом.

— Вот еще! Будет эта негодная девка в избу отцовскую шастать да сестру мою всяким непотребствам учить! — женщина с силой опустила на стол ладонь и посмотрела на Храбра.

Улыбка тотчас стекла с его лица. Он нахмурился и выпрямился, нехотя оторвав лопатки от нагретого сруба.

— Что с тобой, Устя? — спросил мягко, как мог.

Мыслил, мол, мало ли какая вожжа сестре попала. Разошлась ни с того, ни с сего. Может, приревновала? Так что ревновать? Все поселение ведает, что Отрадка – лучшая мастерица. Никто так стежек, как она, класть не умеет. Уж даже он, муж, в бабских делах не сведущий, и то знает.

— Это с тобой что такое! — Услада повысила голос, и уже настал черед Белояра глядеть на жену с недовольством. — Непотребную девку, которая со всяким лобзается, к сестре тащишь!

— Так, — Храбр поморщился и посмотрел на притихшего Твердяту. — Ступай отсюда. Ну, живо! Этих забери, — кивок в сторону Нежки и Бажена.

Младшего брата со скамьи как ветром сдуло. Взяв за рухи детей, он увел их подальше от стола, к печи.

Услада дышала едва сдерживаемым гневом. Едва они остались за столом одни, повернулась и, уже боле себя не сдерживая, яростным шепотом обратилась к старшему брату.

— Ну? Не желаю я, чтоб после Нежки такая, как Отрада крутилась!

Где-то в свертке жалобно звякнули ладненькие серебряные усерязи.

_________

* Ревун - сентябрь

* Усерязи - усерязи, или височные кольца часто вдевали в уши или же закрепляли над ушами (отсюда еще одно их название — «заушницы»), также их вплетали в косы или прикрепляли к головному убору с помощью лент, подвязок или «косичек». Височные кольца делались обычно из сплавов меди или железа, хотя встречаются также серебряные и даже золотые усерязи.

По способу изготовления самыми распространёнными были проволочные кольца, хотя встречаются также бусичные, щитковые и лучевые.

24

24.

— Почему ты так на нее ополчилась? Чем девка перед тобой провинилась? — спросил Белояр, когда Храбр так ничего и не сказал сестре.

— Передо мной? — Услада горделиво вздернула темные брови и перебросила за спину две длинных косы.

В кругу семьи да брата она не надевала кичку и оставалась простоволосой.